Mary Allen
De petrel is in middelgrutte offshorefûgel. It kin sjoen wurde oer elke oseaan yn 'e wrâld. Petrels ferskille sterk yn grutte. Ofhinklik fan de soarte kinne se tusken de 25 sintimeter en 100 sintimeter grut wurde en in wjukspan fan oant twa meter hawwe. Dit is sa grut as in keamerdoar heech is.
De lytste petrels weagje mar 170 gram, dat is sawat itselde gewicht as in piper. De gigantyske petrel kin oant fiif kilogram weagje. It liket op de albatros. Oft grut of lyts, petrels kinne hiel goed fleane. Oan de oare kant kinne se net mei har swakke skonken op lân bewege. Om net om te fallen, hawwe se har wjukken nedich foar stipe.
Der is gjin spesifike kleur foar de petrel. It ferdrach is soms wyt, brún, griis of swart. De petrel hat meast donkere fearren op 'e rêch en ljochte fearren op 'e búk. Syn bek is heakke en sa'n trije sintimeter lang. Dat is sawat like lang as in wiskje. Twa buis-achtige noasters oan de boppekant fan de bek binne bysûnder: de fûgels skiede it seesâlt út yn it wetter troch dizze iepeningen.
De snavel fan de petrel is as in spiker spits en hat skerpe rânen. Hjirmei kin de fûgel syn proai fange en fêsthâlde. Hy ite graach lytse fisken en oare mollusken.
Petrels binne meast iensum. Mar yn 'e peartiid libje se yn grutte koloanjes op steile kliffen of gers. Elk pear ynkubearret in aai, dat kin oant twa moanne duorje. It aai hat in tige wite skulp en is tige grut yn ferliking mei de grutte fan it kuiken. Nei't de poppen útkommen binne, kin it oant fjouwer moanne duorje foardat de lytse petrels fleane.
De natuerlike fijannen fan 'e petrel yn 'e loft binne de gewoane raven, grutte guozzen en oare rôffûgels. Op it lân moat er foarsichtich wêze mei arktyske foksen en minsken.