Marie Allen
L’été dernier a été sec, bien trop sec. Il faisait si sec que l'herbe poussait mal, voire pas du tout. Et comme les pâturages n'offraient plus de fourrage pour les chevaux, le peu de foin qui pouvait être récolté devait être nourri tôt dans l'année. Depuis l'hiver dernier, il n'y a pratiquement aucun propriétaire de chevaux qui ne connaisse ce problème, du moins par ses amis chevaux – mais souvent aussi par ses propres écuries : le foin est rare. Mais comment pouvez-vous améliorer l’heure de manière significative ?
De quelle heure mon cheval a-t-il besoin ?
Cet hiver, des propriétaires de chevaux importaient des camions entiers avec des bottes de foin de Pologne et d'autres pays. Mais bien entendu, cela n’est pas une option pour les entreprises qui n’ont pas besoin ni ne peuvent stocker d’aussi grandes quantités. Pour eux ou pour les propriétaires de chevaux qui ne sont eux-mêmes que des ajusteurs, la question se pose donc de savoir de quelle quantité de foin ils ont réellement besoin par cheval et comment ils peuvent améliorer l'entretien. En règle générale, un cheval a besoin d'au moins 1.5 kilos de fourrage pour 100 kilogrammes de poids corporel, ce qui équivaudrait à au moins 9 kilogrammes de foin par jour pour un animal à sang chaud pesant 600 kilogrammes. Bien entendu, l'âge de votre cheval, sa race et ses performances au travail doivent toujours être pris en compte. Les jeunes chevaux en croissance et les juments gestantes ont également besoin de plus. L'heuration elle-même peut être alimentée au mieux avec des filets à foin ou des râteliers spéciaux, dans lesquels les chevaux doivent manger lentement. Cela prolonge les temps d'alimentation et réduit ainsi les moments où votre cheval n'a rien à manger. Trop longtemps sans nourriture est toujours nocif pour votre cheval. Des ulcères d’estomac peuvent se développer.
Foin et ensilage
Le foin est l'aliment par excellence pour les chevaux. Il est obtenu à partir de la fenaison et est constitué de la première ou de la deuxième coupe d'herbe. Le foin est séché avant d'être pressé et doit avoir une teneur en humidité d'environ 18 à 20 %. Un bon foin ne devrait pas être poussiéreux. Le foin et l’ensilage, quant à eux, sont amenés un peu plus humides et emballés dans du papier d’aluminium. L'ensilage foin contient plus de 50 % de matière sèche et une teneur en humidité de 40 à 50 %. L'ensilage contient environ 65 % d'humidité et est inoculé de bactéries lactiques après la récolte. Les bactéries transforment le sucre en acide, ce qui rend l'ensilage durable. Les bactéries lactiques donnent à l’ensilage une odeur aigre. Lors de la production, du stockage et de l'alimentation du fourrage, il est essentiel de veiller à ce que le film sur les balles ne soit pas endommagé, sinon le fourrage se gâterait. Il existe également le risque de la redoutable maladie du botulisme causée par des animaux accidentellement enveloppés et morts, qui est malheureusement mortelle. Le foin et l'ensilage peuvent en principe remplacer une heuration – à condition que le cheval puisse tolérer le foin ou l'ensilage. 1.5 à 2 kilogrammes d’ensilage préfané peuvent remplacer un kilogramme de foin. L'ensilage et l'ensilage ne conviennent pas aux chevaux souffrant de maladies gastro-intestinales. Et même les chevaux sans antécédents de maladies courent un risque d’acidification excessive.
Luzerne
La luzerne fait partie des légumineuses et est une plante fourragère. La luzerne est également connue sous le nom de luzerne ou de trèfle perpétuel. La luzerne a beaucoup de structure et est pauvre en sucre et en amidon, elle peut donc être utilisée pour améliorer une ration de fourrage grossier. En raison de leur teneur élevée en protéines, les chevaux ayant des besoins énergétiques élevés peuvent être nourris avec de la luzerne. Il convient toutefois de noter que la luzerne contient beaucoup de calcium, de sorte que le rapport calcium-phosphore peut évoluer de manière défavorable – un rapport de 1 : 1 à 3 : 1 est idéal. Cependant, un excès de calcium gêne l’absorption de certaines vitamines et oligo-éléments. Des études récentes font également naître des soupçons selon lesquels la luzerne peut endommager la muqueuse gastrique, c'est pourquoi elle doit être consommée au moins avec prudence. La luzerne n'est pas seulement disponible sous forme de foin de luzerne, mais également sous forme d'épis de foin séchés et pressés. Ceux-ci doivent généralement être trempés pendant une longue période.
Des épis de foin
Les épis de foin sont du foin séché sous forme de granulés. Vous devez toujours faire tremper les épis de foin avant de les nourrir, peu importe ce que dit l’emballage. Les heucobs gonflent et peuvent autrement bloquer la gorge. Avec les épis de foin, une heuration peut être utilement complétée, chez les chevaux vieux et malades des dents, elle doit même souvent être remplacée. Les épis de foin sont fabriqués à partir de foin – en revanche, il existe également des épis d'herbe fabriqués à partir d'herbe. Les grascobs ont une teneur plus élevée en protéines et contiennent moins de fibres brutes. Ils conviennent donc mieux aux chevaux ayant des besoins accrus en protéines. Tout le monde devrait vraiment être trempé. Il existe cependant de nettes différences entre les variétés en termes de temps de trempage. Si vous n'avez pas d'eau chaude dans l'écurie ou si vous souhaitez nourrir votre cheval vous-même sans trop attendre, vous devez vous assurer que les épis que vous nourrissez non seulement ramollissent rapidement, mais gonflent également avec l'eau froide. Si vous êtes pressé, les fibres ou les flocons pourraient être une alternative. Le fait que les épis de foin soient consommés rapidement ne convient en réalité qu'en complément et non en remplacement complet de l'heuration. Une exception concerne les chevaux qui ne peuvent plus manger de foin en raison d’une maladie dentaire.
Paille : quelle paille et combien ?
La paille est plutôt pauvre en nutriments et contient beaucoup de fibres brutes (lignine). En raison de la forte proportion de fibres brutes, celles-ci ne peuvent être alimentées que dans une mesure limitée. Il ne faut pas donner plus de 0.5 à 1 kilogramme pour 100 kilogrammes de poids corporel (source : Bender, Ingolf : Horse Keeping and Feeding, Kosmos, 2015). Néanmoins, une bonne paille de céréales constitue sans aucun doute un aliment sérieux pour les chevaux. Il est pauvre en protéines et contient, en plus de beaucoup de fibres brutes, du zinc, par exemple. Trois kilogrammes de paille d'avoine contiennent environ autant d'énergie qu'un kilo d'avoine (16 mégajoules). Cependant, les raccourcisseurs de paille et les herbicides exercent souvent une forte pression sur la paille – elle n'est généralement pas considérée comme un aliment pour les animaux, mais plutôt comme le « reste » de la récolte de céréales. Une bonne paille fourragère doit bien entendu être de haute qualité. La paille d'avoine est particulièrement adaptée à l'alimentation des chevaux. Une heuration peut être complétée par une bonne paille d'avoine.