Marie Allen
Quiconque a un chat d'extérieur tombera tôt ou tard sur des souris ou des oiseaux morts dont le chat était fièrement la proie. Le comportement de chasse n'est pas seulement ennuyeux, mais il menace également les animaux sauvages locaux. Maintenant, les scientifiques semblent avoir compris comment les chats chassent moins.
Environ 14.7 millions de chats vivent dans les ménages allemands - plus que tout autre animal de compagnie. Pas de doute : les minous sont populaires. Mais il y a une qualité qui rend leurs familles incandescentes : quand la patte de velours chasse les souris et les oiseaux et dépose la proie devant la porte.
On estime que les chats en Allemagne tuent jusqu'à 200 millions d'oiseaux chaque année. Même si ce nombre est trop élevé selon l'évaluation de l'expert en oiseaux NABU Lars Lachmann - dans certains endroits, les chats peuvent causer des dommages considérables à la population d'oiseaux.
Il n'est donc pas seulement dans l'intérêt des propriétaires de chats que leurs minous n'apportent plus de « cadeaux » avec eux. Mais comment fais-tu cela? Les chats d'extérieur chassent souvent lors de leurs incursions, non par faim, mais pour vivre leur instinct de chasse. Et ce n'est pas étonnant – après tout, ils sont généralement bien soignés à la maison.
La viande et le gibier diminuent l'instinct de chasse
Une étude a maintenant révélé qu'un mélange d'aliments riches en viande et de jeux de chasse est le meilleur moyen de dissuader les chats de chasser. Manger des aliments sans céréales a conduit les chats à mettre un tiers de moins de souris et d'oiseaux devant la porte qu'auparavant. Si les chatons jouaient avec une souris pendant cinq à dix minutes, le nombre de trophées de chasse diminuait d'un quart.
"Les chats aiment l'excitation de la chasse", explique le professeur Robbie McDonald de l'Université d'Exeter au Guardian. "Les mesures précédentes telles que les cloches essayaient d'empêcher le chat de le faire à la dernière minute." Dans leurs tentatives avec des cloches sur le collier, cependant, les chats ont tué autant d'animaux sauvages qu'auparavant. Et un collier pour chat d'extérieur peut mettre la vie en danger.
« Nous avons d'abord essayé de les intercepter en répondant à certains de leurs besoins avant même qu'ils ne pensent à la chasse. Notre étude montre que les propriétaires peuvent influencer ce que les chats veulent faire sans aucune mesure restrictive intermédiaire. ”
Les chercheurs ne peuvent que spéculer sur la raison exacte pour laquelle ce régime carné amène les chats à moins chasser. Une explication est que les chats nourris avec des aliments contenant des sources végétales de protéines peuvent avoir des carences nutritionnelles et donc chasser.
Les chats qui jouent sont moins susceptibles de chasser les souris
219 ménages avec un total de 355 chats en Angleterre ont participé à l'étude. Pendant douze semaines, les propriétaires de chats ont fait les tentatives suivantes pour réduire la chasse : donner de la viande de bonne qualité, jouer à des jeux de pêche, mettre des colliers de cloche colorés, jouer à des jeux d'adresse. Seuls les chats qui ont reçu de la viande à manger ou qui ont pu chasser des jouets en plumes et des souris ont tué moins de rongeurs pendant cette période.
Le jeu réduisait le nombre de souris tuées, mais pas celui d'oiseaux. Au lieu de cela, une autre mesure s'est avérée salvatrice pour les birdies : les colliers colorés. Les chats qui les portaient ont tué environ 42 % d'oiseaux en moins. Cependant, cela n'a eu aucun effet sur le nombre de souris tuées. De plus, de nombreux chats ne veulent pas mettre de colliers à leurs chats d'extérieur. Il y a un risque que les animaux se fassent prendre et se blessent.
Moins d'oiseaux et moins de souris capturées ont nourri des chats nourris avec une alimentation de haute qualité et riche en viande. Les chercheurs n'ont pas encore étudié si les effets positifs sur le comportement de chasse peuvent être augmentés en combinant la nourriture carnée et le jeu. Il est également difficile de savoir si des unités de jeu plus longues réduiraient également davantage le nombre de souris tuées.
Soit dit en passant, jouer est quelque chose que la plupart des participants à l'étude veulent continuer après la fin de la période d'observation. Avec une nourriture carnée de haute qualité, en revanche, seul un tiers des propriétaires de chats sont prêts à continuer à la nourrir. La raison : la nourriture premium pour chat est tout simplement plus chère.
Voici comment empêcher votre chat de chasser
L'expert en oiseaux NABU Lars Lachmann donne d'autres conseils avec lesquels vous pouvez empêcher votre chat de chasser :
- Ne laissez pas votre chat dehors le matin de la mi-mai à la mi-juillet – c'est à ce moment que la plupart des jeunes oiseaux sont dehors ;
- Sécurisez les arbres des chats avec des anneaux de manchette ;
- Joue beaucoup avec le chat.
En général, cependant, l'expert précise que le plus gros problème pour les oiseaux n'est pas chez les chats d'extérieur, qui chassent principalement juste pour passer le temps, mais chez les chats domestiques sauvages. Parce qu'ils chassent les oiseaux et les souris pour couvrir leurs besoins alimentaires. "S'il était possible de réduire le nombre de chats domestiques sauvages, le problème aurait certainement été réduit à un niveau tolérable."