Marie Allen
De nombreux chiens souffrent lorsque leur maître ou leur maîtresse quitte la maison. Cela peut s'exprimer par des hurlements bruyants ou dégénérer en dévastation. Pour éviter le stress de séparation en premier lieu, vous devez habituer le chiot à être seul dès le premier jour.
Gémissements, hurlements, hurlements, aboiements - lorsque la porte d'entrée est fermée, ça commence. Le spectacle en rentrant chez soi est souvent tout aussi déprimant : le coussin du canapé est déchiré en lambeaux, la poubelle a été vidée ou il y a une tache de pipi humide sur la moquette du salon. Un cauchemar pour chaque propriétaire de chien – et pour les chiens affectés ! "En l'absence de leur propriétaire, ils souffrent d'un énorme stress de séparation", explique Brigitte Bärtschi de Zuzgen AG. Le dresseur de chiens et psychologue qualifié spécialisé dans le comportement canin sait que cela brise presque le cœur de nombreux propriétaires de chiens lorsque leur chien se plaint après eux. "La plupart du temps, tout tourne autour de ne pas laisser le chien seul."
Parce que les chiens sont des créatures très sociales, être seuls pendant de longues périodes n'est pas dans leur nature. Ils ont besoin de liens familiaux et de sécurité. L'essentiel : "D'une part, nous voulons avoir un bon lien intime avec nos chiens", explique le psychologue canin. D'autre part, il doit aussi pouvoir rester seul quelques heures sans attirer l'attention. Nous ne pouvons pas emmener le chien avec nous pour parler aux parents ou au dentiste.
La capacité d'un chien à supporter d'être seul dépend du caractère de l'ami à quatre pattes. Des scientifiques hongrois ont récemment découvert que les races de chiens qui travaillent de manière indépendante se séparent beaucoup plus calmement de leurs propriétaires que les races élevées pour la coopération avec des personnes de référence. D'autre part, l'éducation joue un rôle. "Le chien doit apprendre dès son plus jeune âge à être seul", explique Bärtschi. Vous devriez commencer tôt et faire de petits pas. Tout d'abord, vous ne quittez la pièce que quelques secondes avec la porte fermée. Plus tard, vous répétez cela dans d'autres pièces, en variant les intervalles de temps jusqu'à ce que vous quittiez finalement la maison pour une courte période. Il est important de ne pas dire au revoir au chiot en partant, ni de le féliciter à votre retour. Idéalement, le chien devrait à peine remarquer que son soignant quitte la pièce. Plus un chien est âgé, plus il lui faudra de temps pour apprendre à être détendu et seul. De plus, de nombreux chiens âgés n'aiment plus être laissés seuls, malgré un bon dressage.
Enfin et surtout, les antécédents de l'ami à quatre pattes sont décisifs. "Un chien qui a été abandonné ou mal traité a tendance à être beaucoup plus stressé par la séparation", explique Bärtschi. Cela affecte souvent les chiens des refuges pour animaux à l'étranger.
Reconnaître les premiers signes
Selon des chercheurs hongrois, les aboiements et les hurlements sont la réponse numéro un au stress de séparation. C'est ainsi que le chien essaie de récupérer son partenaire de liaison. Les réactions destructrices, à leur tour, amènent Halter au bord du désespoir. "Certains chiens grattent les meubles. Ou ils contaminent l'appartement avec de l'urine, des matières fécales ou du vomi », le dresseur de chiens le sait depuis de nombreuses années.
En fin de compte, peu importe la façon dont un chien montre son stress. "C'est vraiment dommage qu'un chien se retrouve dans un tel état", déclare Bärtschi. En effet, les propriétaires de chiens ne reconnaissent souvent pas le début du stress de séparation en tant que tel. "Souvent, une légère nervosité lorsque le soignant s'habille est le premier signe." Certains chiens courent après leur propriétaire. Rarement, cependant, il commence à gémir. Le propriétaire ne remarque souvent quelque chose que lorsque les voisins se plaignent, que la porte d'entrée est rayée de l'intérieur ou que le chien s'est déchaîné dans l'appartement.
"Malheureusement, la situation continue d'être mal comprise", explique l'expert. "Les signes sont souvent interprétés à tort comme un comportement de défi ou effronté." Si le chien est puni pour avoir sali ou détruit après la séparation, cela peut encore augmenter le stress de séparation. Bärtschi conseille donc de se faire aider par un professionnel, car il n'y a pas de conseils d'entraînement généraux.
Le comportement de stress lié à la séparation est trop complexe et se manifeste différemment chez chaque chien. Les animaux n'ont qu'une chose en commun : ils doivent apprendre une stratégie d'adaptation afin de pouvoir faire face à des situations stressantes. Cela demande de la patience et du temps. "Jusqu'à ce que le succès se produise, vous pouvez engager un gardien de chien", explique Bärtschi. L'expérience a montré qu'un deuxième chien aide rarement. "C'est plus comme s'ils s'infectaient puis pleuraient tous les deux."