Marie Allen
En ce moment, les chiens, en particulier, sont susceptibles d'être particulièrement heureux : en raison des restrictions de sortie dues à la pandémie mondiale de coronavirus, les maîtres et/ou maîtresses sont probablement à la maison toute la journée. Parce que les chiens sont souvent profondément mécontents dès que vous les laissez seuls, un chat s'en moque souvent. Ou peut être pas? Au moins avec des pattes de velours individuelles, ce n'est en fait pas le cas, confirme une nouvelle étude.
Une étude menée par des scientifiques brésiliens montre maintenant que les pattes de velours développent des liens profonds avec leur peuple et souffrent en conséquence lorsqu'elles sont laissées seules. Comme ils le rapportent dans la revue « PLOS One », un bon dixième des animaux de leur étude ont montré des problèmes de comportement en l'absence du gardien.
130 propriétaires de chats ont participé à l'étude
Il a déjà été suffisamment prouvé pour les chiens que la solitude peut entraîner des troubles du comportement. La recherche sur les chats en est encore à ses balbutiements. Mais un nombre croissant d'études suggèrent que les animaux sont beaucoup plus capables de relations qu'on ne le pensait auparavant.
Une expérience américaine a récemment montré que les tigres domestiques étaient nettement plus détendus et courageux lorsque leurs soignants se trouvaient dans la même pièce. Une étude suédoise avait précédemment montré que plus longtemps les chats restaient seuls, plus ils recherchaient le contact avec leurs propriétaires.
Une équipe dirigée par la zoologiste Daiana de Souza Machado de l'Universidade Federal de Juiz de Fora du Brésil a mis au point un questionnaire qui recueille des informations sur les propriétaires et leurs animaux, ainsi que certains comportements des chats en l'absence de leurs propriétaires et de leurs conditions de vie. Au total, 130 propriétaires de chats ont participé à l'étude : étant donné qu'un questionnaire a été rempli pour chaque animal, les scientifiques ont pu évaluer statistiquement 223 questionnaires.
Apathique, agressif, déprimé : les chats souffrent lorsqu'ils sont seuls
Résultat : 30 des 223 chats (13.5 %) répondaient à au moins un des critères suggérant des problèmes liés à la séparation. Le comportement destructeur des animaux en l'absence de leurs propriétaires a été signalé le plus fréquemment (20 cas) ; 19 des chats miaulaient excessivement s'ils étaient laissés seuls. 18 ont uriné hors de leur bac à litière, 16 se sont montrés déprimés et apathiques, 11 agressifs, tout autant anxieux et agités, et 7 se sont soulagés dans des lieux interdits.
Les problèmes de comportement semblent être liés à la structure du ménage respectif : par exemple, cela avait un effet négatif si les chats n'avaient pas de jouets ou si aucun autre animal ne vivait dans le ménage.
"Les chats peuvent être considérés comme des partenaires sociaux pour leurs propriétaires"
Cependant, les chercheurs soulignent également que leur enquête est basée sur les informations fournies par les propriétaires de chats : ils pourraient, par exemple, interpréter à tort le grattage naturel sur les surfaces comme un problème de comportement chez leurs animaux. Uriner à l'extérieur de la litière pourrait également être un comportement de marquage normal, tandis que l'apathie pourrait simplement être due au fait que les tigres domestiques sont principalement nocturnes.
En conséquence, les auteurs ne voient leur étude que comme un point de départ pour de nouvelles recherches, mais en sont déjà certains : "Les chats peuvent être considérés comme des partenaires sociaux pour leurs propriétaires et vice versa".