Étude : Les chiens jouent plus quand les gens regardent

Pourquoi les chiens jouent-ils ? Vous pourriez penser parce qu'ils aiment ça. Mais des chercheurs aux États-Unis ont maintenant découvert qu'au moins une autre chose affecte l'instinct de jeu des amis à quatre pattes : les chiens jouent plus lorsqu'ils ont un public.

Nos nez en fourrure attirent-ils notre attention ? Le résultat d'une étude récente est très clair : oui ! Dans ce document, les scientifiques ont découvert que la présence de personnes affecte en fait le comportement typique d'un chien - dans ce cas, le jeu entre deux chiens.

Pour leur étude publiée dans la revue spécialisée Animal Cognition, les scientifiques disposaient de dix couples de chiens dans lesquels les chiens se connaissaient et jouaient entre eux. Au total, une attention différente a été portée aux propriétaires des chiens lors des trois séances de jeu.

Quand les chiens jouaient-ils le plus souvent ensemble ? C'est vrai : quand le propriétaire attentif regardait tout le temps. Si le propriétaire était inattentif ou complètement absent, les amis à quatre pattes jouaient moins entre eux. Les tentatives ont été répétées plusieurs fois, mais les chiens ont toujours joué le plus entre eux devant le «public».

Les chiens préfèrent jouer lorsqu'ils sont regardés

"Il s'agit de la première preuve expérimentale que les publics interspécifiques favorisent le jeu social chez les chiens domestiques", concluent les chercheurs. En d'autres termes, les amis à quatre pattes semblent travailler particulièrement dur pour plaire à leur peuple. Ils étaient plus susceptibles de se donner des coups de coude, de se battre, de se poursuivre ou de se taquiner avec de douces morsures.

Mais pourquoi notre attention incite-t-elle les chiens à s'ébattre encore plus fort ? Pour cela, les scientifiques ont plusieurs théories possibles :

• Les chiens sont récompensés par l'attention de leurs propriétaires.
• Les chiens peuvent avoir appris qu'ils "acquièrent" quelque chose en jouant ensemble - par exemple, que leur propriétaire joue le jeu ou les promène.
• Aux yeux des chiens, les humains sont les « juges » : si le jeu devient plus intense, ils peuvent empêcher une bagarre.
• La simple présence humaine peut déclencher l'ocytocine chez les chiens, l'hormone dite des câlins, de sorte que les chiens, en général, se sentent plus positifs et jouent donc les uns avec les autres.