Marie Allen
Les étoiles de mer sont des animaux qui vivent au fond des mers. Ils tirent leur nom de leur forme : ils ressemblent à des étoiles avec au moins cinq bras. Si un composant est arraché, il repoussera. En cas de danger, ils peuvent également attacher eux-mêmes un bras.
En biologie, les étoiles de mer forment une classe du phylum des échinodermes. Il existe environ 1600 XNUMX espèces différentes. Leur taille diffère, allant de quelques centimètres à un mètre. Beaucoup ont cinq bras, mais il peut y en avoir jusqu'à cinquante. Certaines espèces développent de nouveaux bras tout au long de leur vie.
La plupart des étoiles de mer ont des épines sur le dessus. Ils ont de petits pieds en dessous qui leur servent à se déplacer. Des ventouses peuvent également être incluses. Ils aiment se fixer aux vitres d'un aquarium par exemple.
Les gens attrapent des étoiles de mer pour les manger ou pour décorer leur maison. Ils sont également utilisés comme fourrage pour les volailles. Divers Indiens et les anciens Égyptiens les utilisaient comme engrais pour leurs champs. Cependant, les étoiles de mer ne sont pas menacées.
Comment vivent les étoiles de mer ?
Presque toutes les espèces vivent dans des eaux peu profondes, où il y a des flux et reflux. Quelques étoiles de mer, en revanche, vivent dans les profondeurs marines. Ils peuvent vivre sous les tropiques, mais aussi dans l’Arctique et l’Antarctique. Certains peuvent vivre dans l’eau saumâtre, c’est-à-dire de l’eau douce mélangée à de l’eau salée.
Certaines espèces se nourrissent d'algues et de boue, tandis que d'autres se nourrissent de charognes ou de mollusques comme les escargots ou les moules, voire de poissons. La bouche est située sous le corps, au milieu. Certaines espèces peuvent gonfler leur estomac. Ils ont suffisamment de force dans leurs petits pieds pour écarter les coquilles de moules. Ils digèrent ensuite partiellement leur proie, puis l’attirent ensuite dans leur propre corps. D'autres espèces avalent leurs proies entières.
Les étoiles de mer n'ont pas de cœur et donc pas de sang ni de système circulatoire. Seule l'eau circule dans son corps. Ils n’ont pas non plus de tête ni de cerveau. Mais de nombreux nerfs parcourent son corps. Grâce à des cellules spéciales, ils peuvent distinguer la lumière de l’obscurité. Certains chercheurs les reconnaissent comme de simples yeux.
Les étoiles de mer se reproduisent de différentes manières. Dans la plupart des cas, le mâle libère son sperme dans l’eau et la femelle libère ses œufs. C'est là que se produit la fécondation. Les œufs se transforment en larves puis en étoiles de mer. D'autres ovocytes sont fécondés dans le ventre de la mère et s'y nourrissent de son jaune d'œuf. Ils éclosent sous forme d'animaux vivants. D'autres encore se développent à partir d'un seul parent, c'est-à-dire de manière asexuée.