Ava Williams
La socialisation est un processus d'apprentissage au cours duquel le chiot s'habitue aux étrangers, aux chiens et aux autres animaux, ainsi qu'aux différentes situations et environnements de la vie quotidienne. Durant la phase de socialisation (environ de la 3e à la 12e semaine de vie), le chiot doit pouvoir appréhender de manière détendue toutes les situations qu'il pourrait rencontrer au cours de sa vie. Les chiens insuffisamment socialisés ont souvent des difficultés à se repérer dans leur environnement à l'âge adulte. Ils sont sujets à des comportements craintifs ou agressifs et à d'autres problèmes de comportement.
La socialisation est un processus d'apprentissage qui initie un chiot à côtoyer des étrangers et d'autres animaux, ainsi qu'à différentes situations et environnements quotidiens. Il est important d'attribuer ces nouveaux stimuli neutres ou positifs. Les rencontres avec d'autres chiens, des étrangers et la confrontation à de nouvelles situations environnementales peuvent être récompensées par des éloges et des friandises être accompagnées. De cette façon, le chiot vivra une expérience positive et sera également ouvert à tout ce qui est nouveau à l'avenir. Avec une socialisation médiocre ou insuffisante, cependant, les problèmes sont inévitables. Il n'est pas rare que des chiens dits à problèmes soient confiés à des refuges pour animaux car leurs propriétaires sont tout simplement débordés. C'est pourquoi la socialisation soigneuse des chiots est si importante.
Phase de socialisation
Le moment critique pour socialiser un chiot se situe entre 3 et 12 semaines. Un éleveur réputé assurera un contact humain positif et un environnement varié dans les premières semaines de vie. Les bons éleveurs emmènent les chiots lors de leurs premières petites excursions et visites d'exploration sur différentes structures de terrain à l'intérieur et à l'extérieur. Cela favorise la sécurité, la curiosité et la motricité des chiots et a un effet positif sur leur capacité d'apprentissage. Même de courts trajets en voiture peuvent déjà être au programme de l'éleveur.
Si le chiot est remis au futur propriétaire, il est en pleine phase de socialisation. Au cours des premières semaines, vous devez donc laisser le temps au chiot de se familiariser avec son nouvel environnement et de bien connaître les nouveaux membres de sa meute. Ensuite, vous pouvez sortir dans le grand monde ! Mais attention à ne pas submerger votre chiot. Une nouvelle activité plus importante chaque jour - toujours en emportant avec vous plein de friandises raffinées - est plus que suffisant.
Écoles pour chiots et groupes de chiots
La fréquentation d'une école pour chiots peut également aider à la socialisation du chiot. Dans un groupe de chiots géré de manière responsable, le chien apprend non seulement à connaître de nombreux autres chiots de races différentes pendant la période d'entraînement, mais il est également confronté à divers bruits, obstacles et situations et apprend ainsi à gérer de nouveaux stimuli environnementaux. Au contact d'autres congénères, le chiot peut se défouler et se familiariser avec les règles de comportement en meute. Des premiers exercices d'obéissance sont aussi au programme. Les propriétaires de chiens apprennent également dans une école pour chiots à interpréter le langage et les signaux de leur chien et à évaluer correctement les situations. Ce travail d'équipe commun favorise le lien entre l'homme et le chien et renforce la confiance mutuelle.
Le but de la socialisation est d'exposer positivement un jeune chien à différentes personnes, animaux, environnements et stimuli sans les surmener. Plus l'habituation environnementale est polyvalente au cours des premières semaines de vie, plus il sera facile pour le chien adulte de faire face à tout ce qui est nouveau. Avec toutes les activités qui servent à socialiser le chiot, il est important que le propriétaire du chien, en particulier, aborde la question calmement et détendu. Une nervosité ou une anxiété intérieure est immédiatement transférée au chien et le rend encore plus précaire.
S'habituer au contact physique
Un chien doit parfois aller chez le vétérinaire ou au salon de toilettage et a besoin d'un toilettage régulier, de soins dentaires, de soins des griffes et de soins des oreilles. Pour que les visites chez le vétérinaire ou les rituels de toilettage ne deviennent pas une entreprise angoissante pour les chiens adultes, il est logique d'habituer le chiot à toucher les parties sensibles du corps dès le départ. Examinez et touchez régulièrement les pattes, les oreilles et la bouche du chiot et brossez-les avec une brosse douce pour chiots pendant quelques minutes par jour. Une fois que le chiot s'y est habitué, essayez de recréer une situation d'examen chez le vétérinaire avec une deuxième personne familière. Demandez à cette personne de ramasser le chien et de vérifier les pattes, les oreilles, les dents et le pelage. Terminez toujours ces rituels avec beaucoup d'éloges et de friandises.
Acclimatation aux sons
Pendant la phase d'empreinte, un chiot doit également être initié à toutes sortes de sons environnementaux. Ça commence à la maison avec l'aspirateur, la machine à laver, ou le sèche-cheveux, et dans la vie de tous les jours, c'est un klaxon de voiture, un tram qui tinte, une sonnette de vélo, ou le bruit ambiant d'une gare, d'un restaurant, ou un centre commercial. Assurez-vous que chaque nouveau stimulus environnemental est positivement renforcé par des éloges, des caresses ou des friandises, et n'exposez que progressivement votre chiot à de nouveaux sons et images.
S'habituer aux enfants, aux étrangers et aux animaux
Votre chien doit également s'habituer très tôt au contact avec les enfants. Les enfants bougent différemment des adultes, ont des voix aiguës et réagissent plus spontanément. Pour vous y habituer, vous pouvez passer du temps avec le chiot près des aires de jeux pour enfants ou demander à l'enfant d'un ami de jouer avec le chiot. Étant donné que les enfants doivent également apprendre à manipuler un chiot, un adulte doit toujours être présent à chaque rencontre.
Il existe également différents types d'humains adultes auxquels un chiot doit être préparé. Des personnes de différentes tailles ou dimensions, de différentes couleurs de peau, celles qui ont la barbe, celles qui portent des lunettes, celles qui portent des chapeaux, celles en uniforme, celles qui sont en fauteuil roulant, poussent une poussette ou un vélo. Et bien sûr, le contact avec d'autres chiens (différentes tailles, races et tempéraments) et d'autres animaux (chats, chevaux, oiseaux) ne doit pas manquer. À chaque promenade avec le chiot, la rencontre harmonieuse devrait être récompensée par de nouvelles impressions.
S'habituer à l'environnement
Souvent, conduire une voiture n'est pas un gros problème pour un jeune chien. Il est donc conseillé aux conducteurs purs et durs d'utiliser occasionnellement les transports en commun (métro, bus, tram, train) avec leur chiot. Le chiot apprend non seulement à connaître différents moyens de transport, mais apprend également à rester calme dans la foule. Il est également logique d'habituer le chiot à être seul dès son plus jeune âge, que ce soit à la maison, dans la voiture ou devant le supermarché. Il est préférable d'augmenter les unités de temps très lentement et de commencer par quelques minutes.
La socialisation n'est pas une panacée
Chaque chiot a sa personnalité et ses traits distinctifs, dont certains sont innés. Dans le cas de chiots extrêmement anxieux et timides, les mesures de familiarisation sont de peu d'utilité. Dans ce cas, il ne faut pas submerger inutilement le chien et l'inonder de stimuli qui n'entraînent que du stress et des émotions négatives. Ensuite, il ne reste plus qu'à épargner au chiot ces situations qui signifient un stress particulier.