Chevaux maigres : que faire ?

Les côtes sont visibles – mon cheval est-il trop maigre ? Il est souvent difficile de déterminer si un cheval présente une insuffisance pondérale. En particulier chez les chevaux très nourris, âgés ou souffrant de maladies chroniques, vous devez faire très attention à leur poids. Car une fois que ces chevaux sont trop maigres, il est souvent difficile de les nourrir à nouveau.

Si les chevaux qui ont tendance à être en surpoids peuvent être vus très clairement et rapidement lorsqu'ils en ont trop, il est souvent difficile de faire la distinction entre « trop maigre » et « encore athlétique ». Une fois que le cheval est trop maigre, cela peut prendre beaucoup de temps pour le « nourrir » à nouveau. Cela est particulièrement vrai pour les chevaux âgés ou souffrant de maladies chroniques.

C’est pourquoi cela ne devrait pas aller aussi loin en premier lieu. Afin d'éviter une insuffisance pondérale chez votre cheval, vous devez être capable d'identifier et de contenir les causes possibles :

Comment savoir si mon cheval est trop maigre ?

En tant que propriétaire de chevaux, participant à l'équitation ou au toilettage, c'est probablement vous qui connaissez le mieux votre cheval. Vous le voyez tous les jours, le nettoyez, le caressez et remarquez rapidement quand il semble différent ou lorsque la sangle de la selle doit soudainement être resserrée.

Afin de donner à nous, « profanes », quelque chose qui nous aide à déterminer le poids de nos chevaux, la directrice de la chaire de nutrition animale et de diététique de la faculté vétérinaire de Munich, le professeur Dr. Ellen Kienzle, en collaboration avec la vétérinaire Dr. Stephanie Schramme a développé ce que l'on appelle « l'échelle BCS ». « BCS » signifie « Score d'état corporel ». Cela vous permet de juger de l'état pondéral de votre cheval rien qu'en le regardant. Six parties du corps sont examinées attentivement en ce qui concerne les muscles et les amas graisseux existants :

• Quantité de graisse du peigne, muscles du cou ;
• Coussinets adipeux au garrot ;
• Formation de renflement dans la région lombaire ;
• Coussinets adipeux à la base de la queue ;
• Palpabilité des côtes ;
• Coussinet adipeux derrière l'épaule.

Cela signifie qu’ils peuvent être classés sur une échelle de un à neuf, un étant extrêmement mince, cinq étant idéal et neuf étant obèse. Bien entendu, les différences raciales doivent dans tous les cas être prises en compte. Les pur-sang ou les Arabes peuvent toujours être un peu plus minces. Les chevaux des Fjords, les Haflingers ou les poneys Shetland, en revanche, sont naturellement plus ronds.

Un BCS de six est idéal pour un animal à sang chaud adulte et sportif. Selon le sport, il existe également des écarts. Les chevaux de course ou d’endurance seront toujours plus minces. Même avec des remontages ou des poulains, le BCS peut fluctuer entre les niveaux quatre et cinq. Mais ce n’est pas grave aussi, car ils n’ont tout simplement pas de muscles.

Note d'état corporel

• Affamé, émacié. Apophyses épineuses saillantes, côtes, base de la queue, hanche et tubérosité ischiatique. Les structures osseuses sont visibles au garrot, aux épaules et au cou. Aucun tissu adipeux ressenti.
• Très finement émacié. Une fine couche de graisse recouvre la base des apophyses épineuses. Les apophyses transverses des vertèbres lombaires semblent arrondies. Apophyses épineuses, côtes, ensemble de la queue et tubérosité de la hanche et ischiatique en saillie. Les structures osseuses sont faiblement reconnaissables au garrot, aux épaules et au cou.
• Une fine couche de graisse s'étend sur la moitié de la hauteur des apophyses épineuses, les apophyses transverses ne sont pas palpables. Une fine couche de graisse sur les côtes. Les apophyses épineuses et les côtes sont clairement visibles. La base de la queue fait saillie, mais aucune vertèbre individuelle ne peut être délimitée visuellement. Les bosses des hanches semblent arrondies mais facilement reconnaissables. Ne pas délimiter la tubérosité ischiatique. Garrot, épaules et cou marqués.
  Modérément mince
• Le contour de la colonne vertébrale est encore facilement reconnaissable, le contour des côtes est légèrement translucide. La base de la queue dépasse, selon le type de corps, dans la zone.
• Du tissu adipeux peut être ressenti. La bosse de la hanche n'est pas clairement visible. Le garrot, les épaules et le cou ne sont pas évidents
  maigrir.
• Le dos normal est plat. Les côtes ne peuvent pas être distinguées visuellement, mais elles peuvent être bien palpées. La graisse autour de la base de la queue commence à devenir légèrement spongieuse. Les apophyses épineuses au garrot semblent arrondies. Les épaules et le cou se fondent harmonieusement dans le tronc.
• Modérément épais. Une légère rainure le long du dos est possible. La graisse sur les côtes est spongieuse. La graisse autour de la base de la queue est douce. Sur les côtés du garrot et du cou, ainsi que derrière les épaules, la graisse commence à se développer.
• Rainure épaisse au dos possible. Des côtes individuelles peuvent être palpées, mais les espaces intercostaux peuvent être remplis de graisse. La graisse autour de la base de la queue est molle. Amas graisseux visibles au garrot, derrière les épaules et sur le cou.
• Grosse rainure au dos. Les côtes sont difficiles à sentir. La graisse à la base de la queue est très molle. La zone autour du garrot et derrière l’épaule est recouverte de graisse. Obésité évidente au niveau du cou. Dépôts graisseux à l’intérieur des fesses.
• Extrêmement gras. Rainure dégagée au dos. La graisse est bombée au-dessus des côtes, autour de la base de la queue, le long du garrot, derrière les épaules et le long du cou. Les coussinets graisseux à l’intérieur des fesses peuvent frotter les uns contre les autres. Flancs bien remplis.

En un mot

Si les apophyses épineuses de la colonne vertébrale dépassent jusqu'à un certain point, vous pouvez voir des côtes complètes, il y a déjà ce qu'on appelle un « trou de famine » devant les hanches, faire transformer la belle croupe ronde en os uniquement pointus ou si vous le pouvez voir un écart entre les cuisses sous la queue Votre cheval est définitivement trop maigre.

Si vous n'êtes pas sûr que votre cheval se situe dans la plage normale malgré l'« échelle BCS », les opérateurs de balances pour chevaux mobiles professionnelles ou votre vétérinaire traitant vous aideront également.

Le cheval mange-t-il trop peu ? Qu’est-ce qui se cache réellement derrière l’insuffisance pondérale ?

Il existe plusieurs causes possibles d’insuffisance pondérale chez un cheval. Il peut bien entendu être dû à une alimentation non adaptée aux besoins du cheval que celui-ci continue à perdre du poids. La ration doit être adaptée en fonction de l'âge du cheval, de son poids, de son domaine d'application et des éventuelles intolérances. Si le cheval perd de la substance malgré un plan d'alimentation individuel et optimal, vous devriez y regarder de plus près :

Le cheval dispose-t-il d’aliments de haute qualité ?

Des micro-organismes nocifs pour les chevaux peuvent s'installer dans les aliments pour chevaux, par exemple en raison d'un stockage inapproprié. Il s’agit notamment des bactéries, des levures, des moisissures et des acariens. Ceux-ci peuvent provoquer une indigestion, de la diarrhée ou des problèmes d’estomac, ce qui peut entraîner une perte de poids chez le cheval.

Le cheval a-t-il des problèmes dans le troupeau ?

Bien que l'élevage de chevaux soit considéré comme l'élevage de chevaux le plus adapté à l'espèce, des situations de stress peuvent également survenir ici, qui affectent les chevaux au plus haut point : troupeaux trop grands, espace insuffisant, pas de retraite pour les plus faibles, bagarres au point d'alimentation – tout cela peut conduire soit à une perte de poids des chevaux, soit à un accès insuffisant à l'alimentation dès le départ.

Le cheval mange-t-il mal à cause de ses dents ?

Si le cheval a des difficultés à mâcher, la nourriture dans la bouche n'est pas suffisamment hachée et ne peut donc pas être utilisée de manière optimale dans le tube digestif. Dans de nombreux cas, « seuls » des soins dentaires sont nécessaires et le cheval reprend du poids. Si le cheval manque trop de dents, la ration alimentaire doit être ajustée en conséquence.

Le cheval souffre-t-il d’une maladie métabolique ?

Si l'on soupçonne que le cheval, trop maigre, peut souffrir de maladies métaboliques telles que le syndrome de Cushing équin, la maladie de Lyme ou un trouble thyroïdien, il faut absolument consulter le vétérinaire. À l’aide d’un bilan de santé, d’une formule sanguine et/ou d’un examen fécal, la clarté peut être rapidement établie.

Le cheval a-t-il d'autres maladies ?

Peut-on exclure d'autres maladies favorisant l'insuffisance pondérale, telles que des problèmes hépatiques et rénaux, des infections (fièvre), des ulcères d'estomac, des maladies intestinales ou des tumeurs ? Ceci doit également être clarifié avec un vétérinaire et, si possible, exclu.

Peut-on exclure une infestation parasitaire chez les chevaux ?

Destruction des muqueuses, diarrhées, coliques et perte d'appétit ne sont que quelques-unes des conséquences possibles d'une infestation parasitaire chez le cheval. Tout cela peut entraîner une perte de poids importante.

Ou le cheval souffre-t-il simplement de stress ?

Un changement d'écurie, un nouveau voisin d'écurie, des travaux d'élevage, des transports, des départs de tournois ou des programmes d'entraînement intensifs peuvent tous déclencher du stress chez les chevaux : dans de telles situations, les chevaux produisent des niveaux excessifs d'hormones adrénaline et noradrénaline. Ceux-ci provoquent une augmentation du taux de sucre dans le sang, ce qui augmente la fréquence cardiaque, dilate les bronches et libère des réserves d'énergie. Résultat : le cheval perd du poids malgré sa consommation alimentaire habituelle.

Conclusion

Ce n'est que lorsque la véritable cause a été trouvée que l'insuffisance pondérale peut être combattue. Cela doit alors être fait le plus rapidement possible car les chevaux trop maigres perdent rapidement de la masse musculaire malgré l'entraînement et ne peuvent alors plus se nourrir de rien. D’autres conséquences de la perte de poids peuvent être des sabots cassants, une fourrure terne, une perte musculaire et une forte baisse des performances. Ceux-ci ne devraient pas non plus persister sur une période plus longue.