Les rennes ont une particularité : les femelles de ces cerfs des régions les plus septentrionales du monde possèdent également des bois puissants.

Caractéristiques

A quoi ressemblent les rennes ?

Les rennes appartiennent à la famille des cerfs et forment la sous-famille des rennes. Ils mesurent de 130 à 220 centimètres de long. La hauteur des épaules est de 80 à 150 centimètres. Ils pèsent entre 60 et 315 kilogrammes. Les mâles sont généralement beaucoup plus grands et plus lourds que les femelles.

Leur tête et leur tronc sont assez longs et leurs pattes sont relativement hautes. Queue courte, sabots larges. Contrairement à tous les autres cerfs, les rennes femelles ont aussi des bois. Les mâles perdent leurs bois à l'automne et les femelles au printemps. Les bois repoussent alors dans les deux.

Les barres sont un peu aplaties. Ils sont de couleur claire et construits de manière asymétrique. Cela distingue les bois de renne des bois de tous les autres cerfs. Dans l'ensemble, les bois sont très puissants par rapport à la taille des animaux. Les mâles ont une poche de gorge sur le cou qui sert d'amplificateur sonore. Les sous-espèces nord-américaine et groenlandaise ont une longue crinière blanche sous le cou. Les rennes ont une fourrure épaisse dont la couleur varie en été et en hiver.

Où vivent les rennes ?

Les rennes vivent dans les régions les plus septentrionales d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord. Là, ils habitent les régions polaires et subpolaires.

Les rennes se trouvent dans la toundra et la taïga, c'est-à-dire dans les régions forestières les plus septentrionales.

Quels types de rennes existe-t-il ?

Il existe environ 20 sous-espèces différentes de rennes, mais elles sont toutes très similaires. Ceux-ci comprennent le renne d'Europe du Nord, le renne du Svalbard, le renne de la toundra, le renne ou le caribou de la forêt de l'Ouest et le caribou de la toundra.

Ils diffèrent tous principalement par leur taille : les rennes dits forestiers, qui vivent principalement dans la forêt, sont généralement plus gros que les rennes de la toundra, qui habitent principalement la toundra. Ils ont généralement aussi une fourrure plus foncée. Les nombreuses sous-espèces différentes sont apparues parce que les rennes vivent dans une si large gamme. Ils se sont adaptés aux conditions environnementales très particulières respectives.

En plus des troupeaux de rennes apprivoisés appartenant aux Samis, le nord de l'Europe compte encore des rennes sauvages : le plus grand troupeau de rennes sauvages d'Europe se trouve sur le soi-disant Hardangervidda, un plateau du sud de la Norvège. Ce troupeau compte environ 10,000 XNUMX animaux. Sinon, les rennes sauvages sont très rares en Europe.

Quel âge ont les rennes ?

Les rennes vivent en moyenne 12 à 15 ans. Cependant, certains animaux atteignent l'âge de 20 ans ou vivent encore plus longtemps.

Se comporter

Comment vivent les rennes ?

Les rennes vivent en grands troupeaux, qui peuvent compter quelques centaines d'animaux – dans les cas extrêmes jusqu'à 40,000 XNUMX animaux au Canada. Parce qu'ils vivent dans un climat où il y a de la neige et de la glace pendant de nombreux mois, ils doivent migrer abondamment tout au long de l'année pour trouver suffisamment de nourriture.

Parfois, ils parcourent des distances allant jusqu'à 1000 kilomètres et traversent également de grandes rivières car les rennes sont aussi de bons nageurs. Chaque troupeau est dirigé par un chef.

Mais il y a une autre raison très importante à ces migrations : en été, il y a des milliards de moustiques dans la patrie des rennes, en particulier dans les zones basses humides, qui tourmentent et piquent les rennes. Les rennes échappent à ces ravageurs en migrant vers les régions montagneuses en été, où il y a moins de moustiques.

Afin de résister au froid intense de l'hiver nordique, les rennes ont une fourrure beaucoup plus dense que les autres cerfs : Trois fois plus de poils poussent sur un centimètre carré de peau que sur nos cerfs. De plus, les cheveux sont creux et remplis d'air. La fourrure forme une couche isolante parfaite. Typique d'un troupeau de rennes, ce sont les bruits de craquement des tendons des chevilles lorsqu'ils marchent.

Les rennes peuvent écarter largement leurs sabots. De plus, il y a des coups de pied entre les orteils. De cette façon, les animaux s'enfoncent à peine et peuvent bien marcher dans la neige ou dans un sol mou et marécageux. Les bois sont utilisés par les mâles pour mener des batailles de classement lorsqu'ils se battent pour les femelles pendant la saison des amours. On ne sait pas pourquoi les femelles ont aussi des bois.

Les rennes sont le gagne-pain des Samis du nord de la Scandinavie et de nombreux autres peuples du nord de l'Asie et de l'Amérique du Nord. Les Sami, par exemple, gardent de grands troupeaux de rennes et parcourent les montagnes et les forêts du nord de la Suède, du nord de la Norvège et de la Finlande avec ces troupeaux. Ils vivent de la chair de ces animaux. Autrefois, ils utilisaient les peaux pour les tentes et les vêtements. Les animaux sont également utilisés comme bêtes de somme et de trait.

Aujourd'hui, les troupeaux sont souvent repérés par hélicoptère et conduits dans les régions basses par les quelques éleveurs de rennes qui restent. Contrairement au caribou nord-américain, le renne nord-européen est apprivoisé et habitué aux humains.

Pour nous, les rennes sont inextricablement liés à la pensée de Noël : ils sont considérés comme les animaux de trait du traîneau du Père Noël.

Amis et ennemis du renne

Les loups et autres prédateurs tels que les carcajous, les renards, les lynx et les oiseaux de proie peuvent être particulièrement dangereux pour les rennes jeunes, malades ou âgés. Mais le plus grand ennemi est l'homme, qui a beaucoup chassé ces animaux, surtout en Amérique du Nord.

Comment se reproduisent les rennes ?

Selon les régions, la saison du rut s'étend d'août à début novembre. Ensuite, les rennes mâles se battent avec leurs rivaux et tentent de conquérir le plus de femelles possible.

Un jeune naît généralement 192 à 246 jours après l'accouplement, vers la mi-mai. Il y a rarement deux jeunes. Plus un veau naît tôt, mieux il peut s'épanouir : il a alors plus de temps pour grandir et devenir grand et fort jusqu'à l'arrivée de l'hiver. Les animaux deviennent sexuellement matures vers un an et demi.

Comment les rennes communiquent-ils ?

Pendant la saison du rut, les rennes mâles émettent des sons allant de l'orgue au grognement.

Care

Que mangent les rennes ?

Le régime alimentaire des rennes est maigre : ils mangent principalement de la mousse de renne, qui pousse encore sur le sol et les rochers des régions polaires même dans les climats les plus froids. Les rennes déterrent ces lichens avec leurs sabots, même dans la neige la plus épaisse. Ils mangent également d'autres lichens, herbes et arbustes. Cet aliment difficile à digérer n'est initialement mâché que grossièrement. Plus tard, les animaux régurgitent la nourriture et la mâchent, comme les vaches.