Marie Allen
Même si votre ami à quatre pattes vous rend fou de temps en temps : crier ne fait rien de mieux. De nouvelles recherches montrent que le renforcement positif chez les chiens fonctionne mieux que l'entraînement répulsif, qui punit les comportements indésirables.
En ce qui concerne la parentalité, les avis sont partagés - pratiquement aucun autre sujet n'est discuté de manière aussi controversée parmi les propriétaires de chiens. Un sujet fréquemment abordé : vaut-il mieux entraîner son ami à quatre pattes avec un renforcement positif ou un entraînement répulsif, c'est-à-dire récompenser le comportement souhaité ou punir l'indésirable ?
Les résultats d'une étude au Portugal peuvent aider à guider votre décision. Il a découvert qu'avec une récompense, vous (et votre chien) feriez mieux.
Plusieurs études ont déjà abordé cette question et sont arrivées au même résultat. S'entraîner avec dégoût peut affecter négativement votre ami à quatre pattes. Cependant, bon nombre des études précédentes n'ont été menées que sur des chiens utilisés pour des travaux de police ou de laboratoire. Des chercheurs de l'Université de Porto ont emmené des chiens qui vivent comme animaux de compagnie avec leurs propriétaires.
La formation de renforcement est meilleure pour le chien
Pour ce faire, ils ont sélectionné un total de 92 chiens, dont 42 issus d'écoles canines, qui travaillent avec le concept de renforcement positif. Les 50 chiens restants provenaient d'écoles utilisant la méthode aversive. Avec l'aide de la méthode aversive, les propriétaires crient après le chien, le punissent physiquement ou tirent sur la laisse lorsqu'ils sortent se promener.
L'expérience comprenait des vidéos de chiens en cours d'entraînement, qui ont ensuite été analysées par des chercheurs portugais. Des échantillons de salive faisaient également partie de l'expérience : les scientifiques les ont prélevés lors d'une phase d'entraînement plus intense et immédiatement après le retour des chiens à la maison dans un environnement familier.
Résultat de l'analyse : Le niveau de stress chez les chiens entraînés aversivement était significativement plus élevé. Ils affichaient souvent des comportements dans lesquels ils voulaient se calmer ou apaiser une autre personne. Par exemple, bailler fréquemment ou se lécher les lèvres ou le nez.
Les niveaux de cortisol mesurés étaient également significativement plus élevés pendant l'exercice qu'à la maison lorsqu'ils étaient détendus. D'autre part, les chiens de renforcement positif ont montré qu'ils étaient beaucoup moins stressés, comme en témoignent leurs niveaux hormonaux normaux.
L'entraînement aversif affecte la façon dont les chiens se sentent
Les chercheurs ont également voulu savoir si l'entraînement au dégoût affecte les chiens en dehors de la situation d'entraînement direct et en tant que tel. Les biologistes ont fait immédiatement penser à 79 chiens à la saucisse à un certain endroit de la pièce s'il y avait une gamelle. A l'autre bout de la pièce se trouvait un bol vide. Tous les plateaux étaient cuits avec un parfum de saucisse.
Cependant, au cours de l'expérience proprement dite, les chercheurs n'ont placé aucun bol - ni du côté traité à la saucisse ni du côté sans saucisse. La question était maintenant de savoir comment les deux groupes opposés se comporteraient.
Un chien optimiste se précipiterait vers un bol de saucisses et pousserait joyeusement sa saucisse, tandis qu'un ami à quatre pattes plus pessimiste serait beaucoup plus prudent dans ses mouvements. Dans la perception humaine, cela repose sur la question : le verre est-il à moitié plein ou à moitié vide ?
Réalisation : plus le chien est dressé avec soin, moins il va à la gamelle. Ainsi, les chercheurs ont conclu que l'aversion pour les chiens a un impact négatif sur le bien-être des chiens – et ce sur une plus longue période de temps.