Marie Allen
Le pétrel est un oiseau marin de taille moyenne. Il peut être repéré sur tous les océans du monde. Les pétrels varient considérablement en taille. Selon les espèces, ils peuvent mesurer entre 25 centimètres et 100 centimètres et avoir une envergure allant jusqu'à deux mètres. C'est aussi grand que la porte d'une chambre est haute.
Les plus petits pétrels ne pèsent que 170 grammes, soit à peu près le même poids qu'un piment. Le pétrel géant peut peser jusqu'à cinq kilogrammes. Il ressemble à l'albatros. Qu'ils soient grands ou petits, les pétrels peuvent très bien voler. En revanche, ils ne peuvent pas se déplacer sur terre avec leurs jambes faibles. Pour ne pas tomber, ils ont besoin de leurs ailes pour se soutenir.
Il n'y a pas de couleur spécifique pour le pétrel. Le plumage est parfois blanc, brun, gris ou noir. Le pétrel a généralement des plumes foncées sur le dos et des plumes claires sur le ventre. Son bec est crochu et long d'environ trois centimètres. C'est à peu près aussi long qu'une gomme. Deux narines en forme de tube sur la face supérieure du bec sont spéciales : les oiseaux excrètent le sel marin dans l'eau à travers ces ouvertures.
Le bec du pétrel est pointu comme un clou et a des arêtes vives. Cela permet à l'oiseau d'attraper et de retenir sa proie. Il aime manger des petits poissons et autres mollusques.
Les pétrels sont généralement solitaires. Mais pendant la saison des amours, ils vivent en grandes colonies sur des falaises abruptes ou des éboulis. Chaque couple incube un œuf, ce qui peut prendre jusqu'à deux mois. L'œuf a une coquille très blanche et est très gros par rapport à la taille du poussin. Après l'éclosion des poussins, cela peut prendre jusqu'à quatre mois pour que les petits pétrels volent.
Les ennemis naturels du pétrel dans l'air sont le grand corbeau, les grands goélands et d'autres oiseaux de proie. Sur terre, il doit se méfier des renards arctiques et des humains.