Marie Allen
C'est un si beau spectacle que de pouvoir observer les chevaux paissant paisiblement, parfois des juments avec leurs poulains frais, sur le grand pâturage. Ils laissent le soleil sur leur fourrure ou recherchent déjà les endroits ombragés convoités. Cela pourrait aussi être si paisible si vous n'aviez pas à vous soucier des parasites tels que les ascaris, les strongles ou les ténias, qui sont à nouveau un problème pour la saison de pâturage.
Pendant longtemps, vermifugé quatre fois par an de manière traditionnelle dans l'espoir d'épargner à votre cheval les parasites. La plupart du temps, les écuries se parlent et vermifugent leurs chevaux à peu près en même temps.
Vermifugation sélective
Mais il y a quelque temps, il y a eu une refonte majeure parmi les vétérinaires, les scientifiques et les propriétaires de chevaux concernant le déparasitage. Les méchants parasites deviennent de plus en plus résistants et têtus depuis des années – entre autres à cause de vermifugations sujettes aux erreurs et/ou trop fréquentes. Les parasitologues recommandent donc la soi-disant « vermifugation sélective et contemporaine » – les propriétaires de chevaux ne devraient donc vermifuger que lorsque cela est vraiment nécessaire. La vétérinaire Dr Anne Becher et le professeur Dr Kurt Pfister, ancien professeur de médecine tropicale comparée et de parasitologie à la faculté de médecine vétérinaire de l'Université Ludwig Maximillians de Munich, ont fait des recherches. Dans une étude portant sur 129 chevaux examinés, seuls 29.5 % d'entre eux avaient réellement besoin d'un vermifuge. Il devient clair que l'hygiène des pâturages joue un rôle majeur à cet égard, car seuls 17% des chevaux ont besoin d'un traitement vermifuge si le pâturage est épluché chaque semaine. En conséquence, seules les connaissances vous motivent à garder les pâturages de votre cheval propres.
Cette nouvelle façon de traiter le déparasitage est-elle également une option pour vous et votre cheval ?
Il est important que tous les écuries de la même écurie se rassemblent et soutiennent le sujet. Au lieu d'administrer directement un vermifuge, des échantillons fécaux sont envoyés à un laboratoire et examinés. Au début, il y a des coûts plus élevés pour les échantillons de fumier par cheval, mais plus tard, vous pouvez les récupérer en éliminant les médicaments. De plus, vous n'alourdissez pas sans raison le métabolisme de votre cheval avec des vermifuges inutiles et vous craignez moins de ne pas pouvoir traiter votre cheval adéquatement - dans le pire des cas - en raison d'une résistance qui s'est développée. En fin de compte, bien sûr, vous devez décider vous-même si le déparasitage sélectif est une option pour vous ou si vous préférez vous en tenir au déparasitage classique. Les deux variantes conviennent parfaitement, car il est bien connu que les opinions divergent au sujet des vaccinations et de la vermifugation, même parmi les propriétaires de chevaux. L'important à ce sujet est qu'en tant que propriétaire de cheval, vous en preniez soin et surveilliez votre cheval car la protection contre les vers est extrêmement importante pour le bien-être du cheval. Il est préférable de demander conseil à votre vétérinaire pour trouver la méthode la plus adaptée pour vous.
Hygiène des pâturages
Ce qui est certain cependant, c'est que l'épluchage du saule est indispensable et doit être effectué consciencieusement afin de réduire encore le risque d'infestation parasitaire. Un plan d'accrochage dans l'écurie est une bonne idée pour se relayer et garder un œil sur la régularité. Les chercheurs ont également confirmé que la plupart des vers sont dans les pâturages et non dans nos chevaux.
Les petits strongles, entre-temps les endoparasites les plus importants mais aussi les plus problématiques, hivernent dans la paroi intestinale du côlon du cheval et se réveillent au printemps. Ils migrent ensuite vers l'intérieur de l'intestin, l'endommagent et pondent des œufs, qui sont excrétés avec les matières fécales. De nouvelles larves éclosent de ces œufs et se développent en deux étapes. Au troisième stade, ils deviennent actifs et passent des déjections aux plantes fourragères pour être mangés par les chevaux et les infecter. Si cela réussit, le cycle recommence. L'infection a généralement lieu dans les pâturages.
Faites particulièrement attention aux jeunes animaux
Surtout dans les pâturages où les juments se tiennent avec leurs poulains, la gestion des pâturages devrait idéalement être effectuée deux fois par semaine afin de maintenir le risque d'infection aussi bas que possible, en particulier pour les jeunes animaux, qui sont particulièrement sensibles aux infestations parasitaires. Les jeunes chevaux en particulier appartiennent au groupe à risque d'infestation par les vers ronds. A partir de 6 mois environ, les chevaux développent progressivement une certaine immunité à ce groupe de parasites.