Loutre

Le nom « loutre » vient du mot indo-européen « utilisateurs ». Traduit en allemand, cela signifie « animal aquatique ».

Caractéristiques

A quoi ressemblent les loutres ?

Les loutres sont considérées comme des prédateurs terrestres, même si elles sont à l’aise sur terre et dans l’eau. Ces prédateurs agiles appartiennent à la famille des martres. Comme les martres et les belettes, ils ont un corps long et élancé avec des pattes assez courtes. Leur fourrure est très dense : 50,000 80,000 à XNUMX XNUMX poils peuvent pousser sur un centimètre carré de peau de loutre.

La fourrure du dos et de la queue est brun foncé. Il y a des taches plus claires sur le cou et les côtés de la tête qui peuvent aller du gris clair au blanc. La tête de la loutre est plate et large. Des moustaches fortes et rigides appelées « vibrisses » poussent de leur museau émoussé. Les loutres ont de petits yeux. Leurs oreilles sont également petites et cachées dans la fourrure, ce qui fait qu’on peut à peine les voir.

La particularité des loutres est de porter des doigts et des orteils palmés qui leur permettent de nager plus rapidement. Les loutres peuvent mesurer jusqu'à 1.40 mètres de long. Son torse mesure environ 90 centimètres. À cela s’ajoute la queue, qui mesure entre 30 et 50 centimètres de long. Les loutres mâles pèsent jusqu'à douze kilos. Les femelles sont légèrement plus légères et plus petites.

Où vivent les loutres ?

Les loutres se trouvent en Europe (sauf l'Islande), en Afrique du Nord (Algérie, Maroc, Tunisie) et dans une grande partie de l'Asie. Parce qu’elles ne peuvent vivre qu’à proximité de plans d’eau, il n’y a pas de loutres dans les déserts, les steppes et les hautes montagnes.

Les rives d’eaux propres et riches en poissons offrent aux loutres le meilleur habitat. Ils ont besoin d’un paysage riverain intact et naturel, doté de cachettes et d’abris. Ainsi, lorsqu’il y a des arbustes et des arbres le long du rivage, les loutres peuvent vivre le long des ruisseaux, des rivières, des étangs, des lacs et même au bord de la mer.

Quels types de loutres existe-t-il ?

La loutre eurasienne est l'une des 13 espèces de loutres. De toutes les espèces de loutres, la loutre habite la plus grande aire de répartition. Les autres espèces sont la loutre du Canada, la loutre du Chili, la loutre d'Amérique centrale, la loutre d'Amérique du Sud, la loutre à nez poilu, la loutre à cou tacheté, la loutre à fourrure douce, la loutre asiatique à pattes courtes, la loutre du Cap, la loutre du Congo, la loutre géante et la loutre géante. loutre de mer.

Quel âge ont les loutres ?

Les loutres peuvent vivre jusqu'à 22 ans.

Se comporter

Comment vivent les loutres ?

Les loutres sont des animaux solitaires qui vivent de manière amphibie, c'est-à-dire sur terre et dans l'eau. Ils chassent leurs proies principalement la nuit et au crépuscule. Les loutres n'osent quitter leur terrier pendant la journée que si elles ne sont absolument pas dérangées. Les loutres préfèrent les terriers proches de la ligne de flottaison et aux racines des arbres.

Cependant, les loutres utilisent de nombreuses cachettes différentes pour dormir. Tous les 1000 mètres environ, ils disposent d'un abri qu'ils habitent de manière irrégulière et qu'ils changent encore et encore. Seules les cachettes qu'ils utilisent comme lieu de sommeil et comme crèche sont minutieusement construites.

Les loutres veillent également à ce qu'elles ne soient pas dérangées et que ces terriers ne soient pas inondés. Les rivages de l'eau forment le territoire de la loutre. Chaque loutre marque son territoire avec une odeur et des crottes. Les territoires peuvent s'étendre sur deux à 50 kilomètres de long, selon la quantité de nourriture qu'une loutre trouve dans l'eau.

Parce qu’elles aiment rester près de l’eau, leurs territoires ne s’étendent qu’à environ 100 mètres à l’intérieur des terres. Avec leur corps élancé et leurs pattes palmées, les loutres sont bien adaptées à la vie dans l’eau. Ils peuvent bien plonger et nager à une vitesse supérieure à sept kilomètres par heure. Une loutre peut rester sous l’eau jusqu’à huit minutes. Il doit ensuite remonter à la surface pour prendre l'air.

Parfois, les loutres plongent à 300 mètres et 18 mètres de profondeur. En plongée, le nez et les oreilles sont fermés. En hiver, les loutres plongent sur de longues distances sous la glace. Mais ils se déplacent également très rapidement et en douceur sur terre. Ils parcourent souvent 20 kilomètres. Les loutres se faufilent rapidement dans l’herbe et les sous-bois. S’ils veulent avoir une vue d’ensemble, ils se tiennent sur leurs pattes arrière.

Comment les loutres se reproduisent-elles ?

Les loutres atteignent la maturité sexuelle après deux à trois ans de vie. Ils n’ont pas de saison des amours fixe. Les petits peuvent donc naître toute l’année.

Après l’accouplement, la femelle loutre est enceinte pendant deux mois. Après cela, elle jette généralement un à trois petits, moins souvent quatre ou cinq. Un bébé loutre ne pèse que 100 grammes, est initialement aveugle et n’ouvre les yeux qu’au bout d’un mois environ. La mère allaite ses enfants pendant six mois, même si les petits mangent déjà des aliments solides au bout de six semaines. Ils quittent le bâtiment pour la première fois après deux mois. Parfois, les jeunes loutres ont très peur de l’eau. Ensuite, la mère doit saisir ses petits par le cou et les plonger dans l'eau.

Comment chassent les loutres ?

Les loutres utilisent principalement leurs yeux pour s'orienter. Dans l’eau trouble, ils utilisent leurs moustaches pour traquer leurs proies. Grâce à ces poils, qui mesurent jusqu'à deux pouces de long, les loutres peuvent sentir les mouvements de leurs proies. La moustache sert également d'organe tactile.

Les petits poissons mangent immédiatement les loutres. Les proies les plus grosses sont d'abord amenées dans un endroit sûr sur la rive. C'est seulement là qu'ils les mangent avec de forts claquements, en tenant la proie entre leurs pattes avant. Les loutres attaquent généralement les poissons depuis le fond d’un plan d’eau, car les poissons ont du mal à regarder vers le bas. Les poissons fuient souvent vers le rivage pour s'y cacher. Pour cette raison, les loutres agitent parfois leur queue pour rassembler les poissons dans les ruisseaux où elles peuvent facilement les chasser.