Moniteur du Nil

Le puissant varan du Nil rappelle un lézard disparu depuis longtemps. Avec son motif, c'est l'un des représentants les plus beaux, mais aussi les plus agressifs des varans.

Caractéristiques

À quoi ressemble un moniteur du Nil ?

Les varans du Nil appartiennent à la famille des varans et sont donc des reptiles. Leurs ancêtres vivaient sur terre il y a environ 180 millions d'années. Leur corps est couvert de petites écailles, ils sont de couleur noir verdâtre et présentent un motif de taches jaunâtres et de rayures horizontales. Le ventre est jaunâtre avec des taches noires. Les juvéniles ont des marques jaune vif sur fond sombre. Cependant, les varans du Nil s'estompent en vieillissant.

Les varans du Nil sont de très grands lézards : leur corps mesure de 60 à 80 centimètres de long, avec leur puissante queue ils mesurent jusqu'à deux mètres au total. Leur tête est mince et plus étroite que le corps, les narines sont à mi-chemin entre le bout du museau et les yeux, et le cou est relativement long.

Les varans du Nil ont quatre pattes courtes et fortes avec des griffes acérées aux extrémités. De nombreux reptiles voient leurs dents remplacées par de nouvelles tout au long de leur vie ; le varan du Nil est différent. Ses dents ne repoussent pas toujours, mais changent au cours de sa vie. Chez les jeunes animaux, les dents sont fines et pointues. Elles s'élargissent et s'émoussent avec l'âge et se transforment en véritables molaires. Certains vieux varans ont des lacunes dans leurs dents parce que les vieilles dents qui sont tombées ne sont plus remplacées.

Où vivent les varans du Nil ?

Les varans du Nil vivent en Afrique sub-saharienne, de l'Égypte à l'Afrique du Sud. D'autres varans vivent dans les régions tropicales et subtropicales d'Afrique, d'Asie, d'Australie et d'Océanie. Les moniteurs du Nil font partie des moniteurs qui ressemblent à un habitat plus humide. On les trouve donc généralement près des rivières ou des étangs dans les forêts claires et les savanes ou directement sur les rives escarpées de l'eau.

Quelles espèces de varans du Nil existe-t-il ?

Il existe deux sous-espèces de varans du Nil : Varanus niloticus niloticus est moins marqué en jaune, Varanus niloticus ornatus est beaucoup plus fortement coloré. Il se produit dans la partie sud de l'Afrique. Aujourd'hui, il existe un total de 47 espèces différentes de varans de l'Afrique à l'Asie du Sud et du Sud-Est en passant par l'Australie. Parmi les plus grands du dragon de Komodo en Asie du Sud-Est, qui mesurerait jusqu'à trois mètres de long et pesait 150 kilogrammes. D'autres espèces bien connues sont le varan d'eau, le varan des steppes ou le varan d'émeraude qui vit presque exclusivement sur les arbres.

Quel âge ont les moniteurs du Nil ?

Les varans du Nil peuvent vivre jusqu'à 15 ans.

Se comporter

Comment vivent les varans du Nil ?

Les varans du Nil tirent leur nom du Nil, l'immense fleuve africain du nord-est de l'Afrique. Les animaux sont actifs pendant la journée, mais ce n'est que lorsqu'ils se sont réchauffés au soleil qu'ils se réveillent vraiment. Les varans du Nil restent principalement près des points d'eau. C'est pourquoi on les appelle parfois aussi iguanes aquatiques. Au bord de l'eau, ils créent des terriers de plusieurs mètres de long.

Les varans du Nil vivent au sol, ils peuvent courir vite. Parfois, ils grimpent aussi aux arbres et en plus, ils sont de bons et élégants nageurs et peuvent rester sous l'eau jusqu'à une heure sans reprendre leur souffle. Lorsqu'ils sont menacés, ils fuient vers les lacs et les rivières. Les varans du Nil sont solitaires, mais dans les bons endroits où il y a beaucoup de nourriture, plusieurs espèces de varans vivent parfois ensemble.

Les varans du Nil ont un comportement d'affichage impressionnant : lorsqu'ils sont menacés, ils gonflent leur corps pour qu'ils paraissent plus gros. Ils sifflent aussi la bouche ouverte - tout cela semble assez menaçant pour un si gros animal. Leur meilleure arme, cependant, est leur queue : ils peuvent l'utiliser pour frapper puissamment comme un fouet. Et leurs morsures peuvent aussi être très douloureuses, bien plus douloureuses que celles des autres varans.

En général, lorsqu'on rencontre des varans du Nil, le respect s'impose : ils sont considérés comme les membres les plus actifs et les plus agressifs de leur famille.

Amis et ennemis des varans du Nil

Surtout, les humains sont une menace pour surveiller les lézards. Par exemple, la peau du varan du Nil est transformée en cuir ; c'est pourquoi beaucoup de ces animaux sont chassés. Ennemis naturels, les varans n'ont qu'à craindre les grands prédateurs, rapaces ou crocodiles.

Comment les varans du Nil se reproduisent-ils ?

Comme tous les reptiles, les varans pondent des œufs. Les varans du Nil femelles pondent de 10 à 60 œufs dans des termitières. Cela se produit généralement pendant la saison des pluies, lorsque les parois des terriers sont plus molles et que les femelles peuvent les ouvrir plus facilement avec leurs griffes acérées. Le trou dans lequel ils pondent leurs œufs est ensuite refermé par les termites. Les œufs reposent au chaud et à l'abri dans la termitière car ils ne se développent que lorsque la température est de 27 à 31°C.

Au bout de quatre à dix mois, les jeunes éclosent et creusent hors de la termitière. Leur motif et leur coloration garantissent qu'ils sont à peine perceptibles. Au début, ils vivent bien cachés dans les arbres et les buissons. Lorsqu'ils mesurent environ 50 centimètres de long, ils s'installent au sol et s'y nourrissent.

Comment les moniteurs Nile communiquent-ils ?

Les moniteurs du Nil peuvent siffler et siffler.