Marie Allen
On suppose généralement que les chats marquent leur territoire en excrétant des excréments et de l'urine. On parle donc aussi de comportement de marquage. Les scientifiques américains ne sont pas d’accord.
Les observations de chats vivant à l'état sauvage ont révélé qu'ils enfouissent leurs déjections uniquement au sein de leur zone résidentielle. Dehors, ils ont laissé les excréments découverts. Cependant, si les animaux avaient besoin de leurs excréments pour déterminer leur territoire, ils devraient se comporter de manière opposée. Les scientifiques supposent donc que les chats enterrent les excréments sur leur territoire pour des raisons d'hygiène. En revanche, en dehors de leur habitat, ils ne prennent aucune mesure d’hygiène. Tant que leur héritage ne peut pas les déranger, ils ne semblent pas s'en soucier.
Les étrangers sont acceptés dans les colonies de chats
Le marquage à l’urine semble également servir à diffuser des informations plutôt qu’à délimiter des frontières. De cette façon, les pattes de velours peuvent indiquer à leurs congénères s'ils sont en colère ou prêts à se reproduire. Comme la reproduction ne joue plus de rôle chez les chats et matous castrés, ils ne marquent généralement pas. Si c'était différent et que les éclaboussures d'urine servaient à marquer la limite, les castrés devraient également marquer beaucoup plus souvent. En fait, les scientifiques s’écartent de plus en plus de la caractérisation du tigre domestique comme d’un animal extrêmement territorial. Les observations en colonies ont montré que les animaux ne défendent pas farouchement leur territoire. La plupart des chats sont prêts à accepter des étrangers s’ils disposent de suffisamment de nourriture et d’aires de repos.