Marie Allen
Le tilleul est un arbre à feuilles caduques. Ils poussent dans tous les pays du monde où il ne fait ni trop chaud ni trop froid. Il existe environ 40 espèces différentes au total. En Europe, seuls le tilleul d'été et le tilleul d'hiver poussent, dans certains pays également le tilleul argenté.
Les tilleuls dégagent une odeur très forte lorsqu’ils sont en fleurs. On aime cueillir des fleurs et cuisiner du thé médicinal avec elles. Il agit contre les maux de gorge et calme l'envie de tousser. Il est également efficace contre la fièvre et les maux de ventre. Le thé au tilleul calme les gens. Mais beaucoup en boivent simplement parce qu’ils leur trouvent bon. Les abeilles aiment aussi beaucoup les fleurs de tilleul.
Dans le cas du bois de tilleul, les cernes annuels croissent presque au même rythme. La croissance estivale n’est pas très différente de la croissance hivernale. On voit à peine une différence de couleur et donc aussi d'épaisseur. Il en résulte un bois très uniforme qui convient bien aux statues. Surtout à l'époque gothique, les artistes sculptaient des autels en bois de tilleul. Aujourd’hui, le tilleul est aussi souvent utilisé comme bois d’ameublement.
Autrefois, les tilleuls avaient aussi une autre signification : en Europe centrale, il y avait généralement un tilleul de village. On s'y retrouvait pour échanger des idées ou pour trouver un homme ou une femme pour la vie. Parfois, ces tilleuls étaient aussi appelés « tilleuls dansants ». Mais le tribunal s'y tenait aussi souvent.
Il existe des tilleuls particulièrement célèbres : pour leur grand âge, pour leur tronc particulièrement épais, ou pour une histoire qui se cache derrière eux. Après des guerres ou des maladies graves qui avaient touché de nombreuses personnes, un tilleul était souvent planté et appelé tilleul de la paix.