Sangsues

Les sangsues sont utilisées en médecine depuis des siècles. Après avoir été presque oubliés pendant un certain temps, ils sont à nouveau utilisés plus fréquemment.

Caractéristiques

A quoi ressemblent les sangsues ?

Les sangsues appartiennent à la classe des meilleurs vers et là à l'ordre des sangsues et au sous-ordre des douves de la mâchoire. Ils appartiennent aux vers annélides et sont apparentés au ver de terre. Les sangsues sont constituées de 32 segments corporels. Cependant, les sections extérieurement reconnaissables ne correspondent pas aux segments internes du corps.

Il y a une ventouse à l'avant et à l'arrière, composée de plusieurs segments de corps. Avec la ventouse arrière, les sangsues s'accrochent au sol, l'avant contient l'ouverture buccale et sert à aspirer. Il y a trois mâchoires et environ 80 dents calcaires dans la bouche.

Les sangsues ne sont pas rondes comme les vers de terre. Ils ont une section transversale ovale. Son dos est vert foncé et il y a trois bandes longitudinales brunes de chaque côté de son corps. Les sangsues adultes mesurent jusqu'à 15 centimètres de long lorsqu'elles sont étendues.

Où vivent les sangsues ?

Les sangsues sont communes partout dans le monde. La plupart vivent en eau douce, quelques-uns seulement en mer. Les sangsues ne peuvent survivre que dans un environnement humide. Ils s'ébattent principalement en eau douce, c'est-à-dire dans les piscines, les étangs et les flaques d'eau, mais aussi dans les eaux à faible débit. L'eau doit contenir de nombreuses plantes et être très propre. Et bien sûr, il doit être suffisamment profond pour qu’en hiver il ne gèle pas et que les sangsues puissent y survivre.

Quels types de sangsues existe-t-il ?

Il existe environ 600 espèces différentes de sangsues dans le monde. Selon les espèces, ils mesurent entre un demi-centimètre et 30 centimètres de long et se nourrissent du sang de divers animaux.

Quel âge ont les sangsues ?

En laboratoire, les sangsues peuvent vivre jusqu’à 20 ans si elles sont bien conservées. C'est un âge très avancé pour un si petit animal.

Comportement

Comment vivent les sangsues ?

La sangsue est officiellement appelée « sangsue médicinale » car elle est utilisée en médecine depuis des siècles. Cependant, seules les sangsues élevées en laboratoire sont utilisées à cet effet. Pour téter, les sangsues s'accrochent à la peau avec la ventouse arrière et recherchent un endroit approprié pour mordre avec la ventouse avant.

En suçant, ils mettent diverses substances dans la plaie. Ils inhibent la coagulation du sang, combattent l'inflammation et soulagent la douleur. C'est pourquoi les sangsues sont également utilisées sur les humains. Ils sont principalement utilisés pour traiter les caillots sanguins et les ecchymoses ainsi que les varices et phlébites, les rhumatismes et l’arthrose. Des recherches récentes montrent que les sangsues ont un effet très bénéfique sur l’inflammation des articulations et soulagent mieux la douleur que de nombreux analgésiques.

Les sangsues savent très bien nager, mais elles sont également très agiles sur terre. Pour ce faire, ils utilisent leurs ventouses, avec lesquelles ils s'accrochent au sol et déplacent ainsi leur corps petit à petit. Pour le profane, ils peuvent ressembler de loin à un gros ver de terre.

Comment se reproduisent les sangsues ?

Les sangsues sont hermaphrodites, ce qui signifie que chaque animal possède des organes reproducteurs mâles et femelles. Habituellement, deux animaux se fécondent. Pour se reproduire, les sangsues ont besoin d’un plan d’eau avec un niveau d’eau constant. La fécondation a lieu entre avril et octobre. Une sangsue pond jusqu'à 30 œufs dans un cocon situé dans le sol humide de la berge afin qu'ils ne puissent pas se dessécher. Après environ six semaines, les jeunes sangsues éclosent. Ils ne mesurent que 16 millimètres. Ce n'est qu'à l'âge de quatre ans environ que les sangsues peuvent être utilisées à des fins médicinales.

Care

Que mangent les sangsues ?

Les sangsues sont des parasites, ce qui signifie qu’elles vivent du sang d’autres animaux. Les jeunes sangsues se nourrissent d’abord de petits animaux présents dans l’eau, dont elles se nourrissent. Mais ils sucent aussi le sang des grenouilles, des crapauds et des poissons. Les sangsues adultes préfèrent se nourrir de mammifères ou d'humains. Plus ils tètent de sang d’animaux à sang chaud, plus vite ils atteignent la maturité sexuelle et plus ils pondent d’œufs.

Tout d’abord, les sangsues s’attachent à la peau de l’animal et la mordent. Parce qu’ils libèrent également un analgésique naturel dans la plaie, cette morsure ne fait pas mal. Les animaux sucent ensuite du sang pendant 30 minutes maximum. Ils peuvent absorber cinq fois leur poids corporel

Lorsqu'elles sucent, les sangsues aspirent le sang et excrètent l'eau qu'il contient par la peau. Une fois saturés, ils retomberont d’eux-mêmes.

Les sangsues peuvent stocker longtemps le sang aspiré dans leur estomac et le digérer en quelques mois. Cela peut prendre jusqu'à 18 mois.

Garder les sangsues

Les sangsues sont conservées et élevées dans des laboratoires médicaux.