Marie Allen
Le terme "Kiwi" a de nombreuses significations différentes, presque toutes liées à la Nouvelle-Zélande. Habituellement, on désigne le kiwi. Mais il y a aussi les kiwis, également appelés « autruches bécassines ». C'est le symbole national de la Nouvelle-Zélande.
Les Néo-Zélandais sont si fiers de leur oiseau national que les gens eux-mêmes sont souvent appelés « Kiwis ». Même la monnaie qui s'appelle en fait le dollar néo-zélandais est souvent appelée le « kiwi ».
Comment poussent les kiwis ?
Les kiwis sont des lianes. Alors ils grimpent le long d'une autre plante. Dans la nature, les kiwis poussent jusqu'à 18 mètres de haut. Dans les plantations, ils s'aident de bâtons de bois ou de fil de fer pour grimper. Là, cependant, ils sont maintenus plus bas afin qu'ils puissent être cueillis plus facilement. La pulpe de tous types et variétés est comestible et sucrée, elle contient beaucoup de vitamine C et est donc considérée comme très saine.
Les différentes espèces et les variétés sélectionnées diffèrent considérablement dans certains cas. Chez les gros kiwis que l'on connaît au supermarché, chaque plant est soit mâle, soit femelle. Il faut toujours les deux pour produire des fruits. Elles sont récoltées au plus tard en novembre dans l'hémisphère nord. Ensuite, ils doivent encore mûrir, ce qui signifie qu'ils doivent être conservés jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment mous pour être mangés.
Dans d'autres races, les baies sont plus petites, d'environ deux à trois centimètres de long, comme les groseilles. Ces plantes portent des fleurs des deux sexes, donc même une seule plante donne des fruits. Vous pouvez les récolter en automne et les mettre en bouche tout de suite car elles ont une peau lisse. Ils conviennent donc également pour un pot plus grand sur le balcon. Ils sont généralement appelés "mini kiwis".
Les kiwis sont originaires de Chine. Ils n'ont été amenés en Nouvelle-Zélande qu'il y a une centaine d'années. Aujourd'hui, la plupart des kiwis viennent de Chine, suivis de l'Italie, de la Nouvelle-Zélande, de l'Iran et du Chili.
Il existe plusieurs types de kiwis. L'espèce portant le nom de « groseille de Chine » se vend le plus. Toutes les espèces forment ensemble le genre du ray pen, qui appartient à la classe des plantes à fleurs, comme la plupart de nos fruits.
Comment vivent les kiwis ?
Les kiwis ne peuvent pas voler. Ils sont donc comptés parmi les ratites. Ils vivent exclusivement en Nouvelle-Zélande et sur quelques îles voisines. Ce sont les plus petits ratites. Le corps, le cou et la tête mesurent environ un pied à deux pieds, sans compter le bec. Ils n'ont pas de queue. Les ailes mesurent un peu moins de cinq centimètres.
Les kiwis vivent dans la forêt. Ils ne quittent leur abri qu'après le coucher du soleil. Ils s'orientent par l'odorat et l'ouïe. C'est extrêmement rare pour les oiseaux. Ils vivent sur leur propre territoire et un couple reste fidèle l'un à l'autre pour la vie. Ensemble, ils construisent plusieurs grottes pour dormir et pour les jeunes animaux.
Les kiwis mangent presque tout ce qu'ils peuvent trouver. Ils préfèrent chercher des vers de terre, des mille-pattes et des larves d'insectes dans le sol. Ils ont un long bec pour cela. Les oiseaux kiwis ne dédaignent pas non plus les fruits gisant sur le sol.
Pour la reproduction, le mâle choisit un terrier déjà envahi à l'entrée pour un meilleur camouflage. Il rembourre le nid avec de la mousse et de l'herbe. Une femelle pond généralement deux œufs, mais ils sont énormes : six œufs seraient aussi lourds que ceux de leur mère.
La saison de reproduction dure deux à trois mois, ce qui est très long. Selon les espèces, seul le mâle incube ou les deux en alternance. Lorsque les jeunes éclosent, ils ressemblent presque à leurs parents. Ils quittent également le nid après une semaine. Mais beaucoup sont mangés par des chats, des chiens ou des belettes. Ces animaux ont été introduits par des gens en Nouvelle-Zélande.
À l'âge de deux ans, les kiwis peuvent déjà avoir leurs propres petits. Si tout se passe bien, ils auront plus de vingt ans.