Marie Allen
Les chats sauvages ont déjà anéanti un certain nombre d'espèces animales sur le continent rouge et en menacent plus de 100 autres. Dans un nouveau rapport, une commission gouvernementale propose maintenant des solutions au grand problème des chats errants en Australie.
Wombats, koalas, ornithorynques - L'Australie est connue pour sa faune indigène unique. D'autre part, les chats sont une espèce envahissante sur le continent rouge qui n'est arrivée dans le pays qu'au 18ème siècle avec les premiers colons européens. Le chaton est depuis lors un animal de compagnie populaire.
Cependant, les chats sont encore plus répandus dans la nature que dans les foyers, avec des conséquences dévastatrices pour la biodiversité. Alors qu'environ 15.7 millions de chats domestiques et environ deux millions de chats sauvages vivent en Allemagne, il y a environ 3.8 millions de chats domestiques en Australie, selon les estimations, entre 2.8 et 5.6 millions de chats errants.
Mais parce que les chats sont encore une espèce animale relativement jeune en Australie, les autres animaux ne peuvent pas s'adapter aux chasseurs aux pattes de velours et sont des proies faciles. Résultat : depuis l'arrivée des Européens en Australie, les chats auraient contribué à l'extinction de 22 espèces animales endémiques. Et ils en menacent plus de 100 autres.
Les chats errants en Australie tuent 1.4 milliard d'animaux chaque année
Les experts estiment que les chats à travers l'Australie tuent plus d'un million d'oiseaux indigènes et 1.7 million de reptiles - par jour. Les rapports, entre autres, "CNN". Un récent rapport du gouvernement a également révélé que chaque chat errant en Australie tue 390 mammifères, 225 reptiles et 130 oiseaux par an. En un an, les chats sauvages ont au total 1.4 milliard d'animaux sur la conscience.
La fureur des minous est particulièrement tragique car de nombreux habitants de la faune australienne ne se trouvent que là-bas. On estime que 80% des mammifères et 45% des espèces d'oiseaux en Australie ne se trouvent à l'état sauvage nulle part ailleurs dans le monde.
"La biodiversité de l'Australie est spéciale et unique, façonnée par des millions d'années d'isolement", déclare le biologiste de la conservation John Woinarski au "Smithonian Magazine". «De nombreuses espèces de mammifères qui ont survécu après avoir été réduites à une fraction de leur diversité et de la taille de leur population antérieures sont maintenant menacées et continuent de décliner. Si les chats restaient incontrôlés, ils continueraient à se frayer un chemin à travers la majeure partie du reste de la faune australienne. ”
Les chats errants sont autorisés à être tués en Australie
Le gouvernement australien a déjà pris des mesures drastiques dans le passé pour résoudre le problème des chats errants. En Allemagne, par exemple, les militants des droits des animaux et les municipalités se concentrent principalement sur le piégeage et la stérilisation des chats errants pour freiner leur propagation - le gouvernement australien, en revanche, a déclaré les chats errants nuisibles en 2015 et a fait tuer plus de deux millions de chats errants par tirer sur les animaux d'ici 2020, les piéger ou les empoisonner.
Parce que l'empoisonnement avec des appâts empoisonnés et le tir signifient souvent une mort longue et douloureuse pour les chats errants en Australie, les militants des droits des animaux critiquent encore et encore cette approche. Et les défenseurs de la faune ne considèrent pas toujours que tuer des chatons est une mesure efficace pour protéger les espèces animales en voie de disparition.
Les chats domestiques doivent être enregistrés, stérilisés et gardés à l'intérieur la nuit
Un rapport publié en février examinait maintenant la question de savoir comment traiter le problème des chats des rues à l'avenir. Dans ce document, la commission responsable a recommandé trois étapes pour traiter les chats domestiques :
- Obligation d'inscription ;
- Obligation de castration ;
- Couvre-feu nocturne pour les chats.
Cette dernière recommandation, en particulier, ne va pas assez loin pour de nombreux défenseurs de l'environnement – car un couvre-feu nocturne pour les chats domestiques ne protégerait que les animaux nocturnes. Les oiseaux ou les reptiles, qui se déplacent principalement pendant la journée, n'en profiteraient cependant pas.
Les zones sans chats comme « arches » pour les espèces animales en voie de disparition
Un autre résultat du rapport est le soi-disant « Projet Noé ». L'objectif est d'augmenter le nombre et la taille des zones dans lesquelles les espèces menacées sont protégées des chats errants par de hautes clôtures. Cependant, certains défenseurs de la nature des animaux et des espèces doutent de l'efficacité de cette mesure. Car la proportion de ces réserves clôturées ne représente que moins d'un pour cent de la superficie totale de l'Australie.
Les chats errants et les espèces indigènes peuvent-ils coexister ?
La biologiste Katherine Moseby adopte donc une approche légèrement différente dans sa réserve Arid Recovery, à environ 560 kilomètres au nord d'Adélaïde. Elle a également éloigné les chats errants de leurs zones protégées clôturées et de leurs parcs nationaux pendant des années, a-t-elle déclaré à Yale e360.
En attendant, cependant, elle place les chats spécifiquement dans les zones protégées. Son approche innovante : Il ne suffit plus que les gens protègent les animaux du changement. Les humains devraient intervenir pour aider les espèces à changer.
« Pendant longtemps, l'accent a été mis principalement sur le développement de méthodes permettant de tuer plus facilement les chats. Et nous avons commencé à prendre le point de vue de la proie, à réfléchir à la façon d'améliorer la proie. Cela aiderait-il ? Parce qu'en fin de compte, nous essayons de parvenir à la coexistence. Nous ne nous débarrasserons jamais de tous les chats de toute l'Australie. ”
Les premières expériences avec de gros mâles à nez de lapin et des kangourous broussailles ont déjà montré que les animaux qui ont déjà été exposés à des chats errants ont de meilleures chances de survie et adaptent leur comportement afin qu'ils ne deviennent pas facilement des proies.
Les résultats des observations sont encore difficiles à interpréter. Mais ils donnent au moins un peu d'espoir que les espèces animales puissent s'adapter aux prédateurs introduits.
"Les gens me disent toujours:" Cela pourrait prendre cent ans. Et puis je dis : « Oui, cela pourrait prendre cent ans. Que fais-tu à la place ? "Je ne vivrai probablement pas pour le voir par moi-même, mais cela ne veut pas dire que ça n'en vaut pas la peine."