Marie Allen
Une période glaciaire est une longue période pendant laquelle la terre entière est beaucoup plus froide que d'habitude. Certains scientifiques parlent d'une ère glaciaire lorsqu'au moins un pôle de la terre est englacé. Ensuite, il y a toujours de la glace. D'autres scientifiques trouvent que les deux pôles de la terre doivent être englacés. Parce qu'aujourd'hui l'Arctique et l'Antarctique sont sous la glace, nous vivons une ère glaciaire.
La planète Terre a environ quatre milliards et demi d'années. Un milliard est composé de 1000 millions. Dans cette longue histoire de la terre, il y a eu au moins cinq périodes glaciaires. Dans une telle période glaciaire, il fait généralement froid. Mais il y a aussi des moments où il fait beaucoup plus chaud. La période froide de la période glaciaire est appelée glaciaire et la période chaude est interglaciaire. La période interglaciaire se situe donc entre les périodes glaciaires.
Aujourd'hui, nous vivons dans une ère géologique appelée le Quaternaire. Ce quaternaire a commencé il y a deux millions et demi d'années. Le Quaternaire est une période glaciaire. Cependant, il a des périodes froides et des périodes chaudes. La Terre est dans l'Holocène depuis environ 11,700 XNUMX ans. C'est une période chaude. Nous vivons donc une période chaude dans une ère glaciaire.
À quoi ressemble la Terre pendant une période glaciaire ?
Quand on parle aujourd'hui de « l'ère glaciaire », on pense probablement à la période antérieure à notre période interglaciaire : la « dernière période froide ». Même alors, par exemple, le pôle Nord était recouvert de glace, comme c'est le cas aujourd'hui. Mais la glace est allée beaucoup plus au sud. La moitié de l'Allemagne était sous la glace à l'époque.
Une grande partie de la glace était constituée d'eau provenant des mers. En conséquence, il restait moins d'eau pour les mers : le niveau de la mer était plus bas qu'il ne l'est aujourd'hui. C'était environ 110 mètres en Europe.
Lorsque la mer est plus basse, certaines zones qui sont maintenant submergées restent sur la terre ferme. Un exemple est la mer du Nord : de grandes parties de cette mer étaient simplement des terres pendant la période glaciaire. Des gens de l'âge de pierre y vivaient. Les îles britanniques n'étaient pas du tout des îles, mais une partie du continent.
Il faisait plus froid en Europe et en Amérique du Nord. Les gens devaient s'habiller chaudement ou avaient tendance à rester dans le sud. Mais à cette époque, il y avait beaucoup de grands mammifères, comme les mammouths et les gros bovins. Vous pourriez les chasser. Dans l'Holocène, notre période interglaciaire, de nombreux grands mammifères ont disparu. Les chercheurs d'aujourd'hui ne savent pas si cela a été causé par la nature ou si les humains étaient à blâmer.