Marie Allen
Les hippopotames forment une famille de mammifères. Outre les éléphants, ce sont les animaux les plus lourds vivant sur terre. On les appelle aussi hippopotames ou hippopotames. Ils vivent en Afrique, principalement au sud du désert du Sahara. Mais on peut aussi les voir tout le long du Nil jusqu’à l’embouchure de la mer Méditerranée.
La tête de l'hippopotame est grande et massive avec un museau très large à l'avant. Il peut mesurer jusqu'à cinq mètres de long et peser jusqu'à 4,500 1000 kilogrammes, soit à peu près l'équivalent de quatre petites voitures. Les hippopotames pygmées mesurent jusqu'à un mètre et demi de long et peuvent peser jusqu'à XNUMX XNUMX kilogrammes.
Comment vivent les hippopotames ?
Les hippopotames passent la majeure partie de la journée allongés dans l’eau ou près de l’eau. Ils aiment plonger et souvent seuls leurs yeux, leurs narines et leurs oreilles sortent de l'eau. Bien qu’ils soient bien adaptés à la vie aquatique, ils ne savent pas nager. Ils marchent au fond de l’eau ou se laissent dériver. Ils peuvent rester sous l’eau jusqu’à trois minutes sans avoir à respirer.
Les hippopotames sont herbivores. La nuit, ils descendent à terre pour se nourrir. Pour cela et pour la recherche de nourriture, il leur faut jusqu'à six heures. Ils cueillent l'herbe avec leurs lèvres. Les hippopotames ont de très grandes canines, mais ils ne les utilisent que lors des combats. Lorsqu’ils sont menacés, les hippopotames sont des animaux particulièrement dangereux.
Les hippopotames s'accouplent dans l'eau. La mère ne porte généralement qu’un seul petit dans son ventre pendant environ huit mois. C'est un peu plus court qu'avec les humains. La naissance se produit dans l'eau. Un jeune animal pèse alors entre 25 et 55 kilogrammes. Il peut marcher immédiatement dans l’eau. Il boit également le lait de sa mère dans l'eau. Dès la première nuit, il peut suivre sa mère dans un pré.
Le petit a besoin du lait de sa mère pendant environ six mois. Dès lors, il ne se nourrit plus que de plantes. Un hippopotame n’atteint sa maturité sexuelle qu’à l’âge de dix ans environ. Il peut alors se reproduire. Dans la nature, les hippopotames vivent entre 30 et 40 ans.
Les hippopotames sont-ils en danger ?
Les hippopotames adultes n'ont presque pas d'ennemis. Seuls les jeunes animaux sont parfois mangés par les crocodiles, les lions ou les léopards. Les femelles les défendent ensemble.
Les humains ont toujours chassé les hippopotames. Ils mangeaient leur chair et transformaient leur peau en cuir. Les dents sont en ivoire comme celles des éléphants et sont donc populaires auprès de la population.
Cependant, de nombreuses personnes considèrent également les hippopotames comme des nuisibles car ils piétinent leurs champs et leurs plantations. Pire encore, les hippopotames trouvent de moins en moins d’endroits où vivre. Ils sont donc éteints dans certaines régions. Le reste est en danger.