Ava Williams
Les chiens rendent non seulement les petits enfants heureux, mais aussi en bonne santé. C'est la conclusion à laquelle est parvenue une équipe de recherche internationale après une étude approfondie en Finlande. Les scientifiques ont mené une étude auprès d'environ 400 parents ayant eu un enfant entre 2002 et 2005. L'objectif était de déterminer s'il existe un lien entre les maladies respiratoires chez les bébés et le fait de vivre avec un chien dans le ménage.
Les jeunes parents ont tenu pendant un an un journal dans lequel ils notaient l'état de santé de leurs enfants. L'accent était mis principalement sur les maladies respiratoires telles que le rhume ou l'inflammation de la gorge ou des oreilles. Les propriétaires de chiens parmi eux ont également décrit si et combien leur bébé était entré en contact avec l'animal. Après un an, tous les participants ont rempli un questionnaire récapitulatif.
Le résultat de cette évaluation a montré que les enfants qui vivaient avec un chien dans un ménage dans leur première année de vie souffraient moins fréquemment d'infections respiratoires que les enfants sans contact avec les animaux. Ils étaient également moins susceptibles d'avoir des otites et recevaient moins d'antibiotiques pour les traiter. "Nos résultats suggèrent que le contact avec les chiens a un effet positif sur les maladies respiratoires", concluent les chercheurs dans un résumé de leur étude. "Cela confirme la théorie selon laquelle le contact avec les animaux est important pour les enfants et conduit à une meilleure résistance aux maladies respiratoires."
Les chiens qui passent plusieurs heures à l'extérieur ont apparemment eu le meilleur effet sur la santé des bébés. Les chercheurs y voient une indication que le système immunitaire du bébé était plus sollicité et donc adapté plus rapidement.