Marie Allen
Les faucons font partie des rapaces comme les rapaces et les hiboux. Les parents les plus proches des faucons sont les aigles, les vautours, les buses et quelques autres. Au total, il existe une quarantaine d'espèces de faucons. Ils vivent presque partout dans le monde. Seules huit espèces se reproduisent en Europe. Les faucons pèlerins, les faucons arboricoles et les crécerelles se reproduisent en Allemagne et en Suisse. En Autriche, le faucon sacre se reproduit également. Le faucon pèlerin atteint sa vitesse maximale en plongée : 350 km/h. C'est trois fois plus rapide que le guépard sur Terre.
Les faucons sont facilement reconnaissables de l'extérieur à leur bec : la partie supérieure est courbée comme un crochet. Ils sont particulièrement doués pour tuer leurs proies. Une autre particularité se cache sous les plumes : les faucons ont 15 vertèbres cervicales, plus que les autres oiseaux. Cela leur permet de tourner particulièrement bien la tête pour repérer leurs proies. De plus, les faucons peuvent très bien voir avec leur vue perçante.
Les humains ont toujours été fascinés par les faucons. Par exemple, chez les anciens Égyptiens, le faucon était un signe du pharaon, le roi. Aujourd'hui encore, un fauconnier est quelqu'un qui entraîne un faucon à lui obéir et à le chasser. La fauconnerie était autrefois un sport réservé aux nobles fortunés.
Comment vivent les faucons ?
Les faucons peuvent très bien voler, mais ils doivent toujours battre des ailes. Ils ne peuvent pas planer dans les airs comme les aigles, par exemple. Depuis les airs, ils se jettent sur les petits mammifères, les reptiles, les amphibiens et les insectes plus gros, mais aussi sur d'autres oiseaux. Ils recherchent leurs proies depuis un perchoir ou en vol.
Les faucons ne construisent pas de nids. Ils pondent leurs œufs dans un nid vide d'une autre espèce d'oiseau. Cependant, certaines espèces de faucons se contentent d'un creux dans une paroi rocheuse ou dans un bâtiment. La plupart des faucons femelles pondent environ trois à quatre œufs, qu'elles incubent pendant environ cinq semaines. Cependant, cela dépend aussi des espèces de faucons.
On ne peut pas dire ainsi si les faucons sont des oiseaux migrateurs ou s'ils vivent toujours au même endroit. La crécerelle seule peut toujours vivre seule au même endroit ou migrer vers le sud en hiver. Cela dépend en grande partie de la quantité d'aliments nutritifs qu'ils trouvent.
Selon les espèces, les faucons sont en voie de disparition ou même menacés d'extinction. Les faucons adultes n'ont pratiquement pas d'ennemis. Cependant, les hiboux les concurrencent parfois pour leur site de nidification et les tuent également. Cependant, leur plus grand ennemi est l'homme : les grimpeurs menacent les sites de nidification et les poisons de l'agriculture s'accumulent dans les proies. Les faucons mangent ces poisons avec eux. Cela fait que leurs coquilles d'œufs s'amincissent et se fissurent, ou les nouveau-nés ne se développeront pas correctement. Les marchands d'animaux pillent également les nids et vendent les jeunes oiseaux.