Raie d'eau douce

Les raies d'eau douce sont plus redoutées que les piranhas en Amérique du Sud : elles peuvent provoquer des blessures douloureuses avec leurs dards venimeux !

Caractéristiques

À quoi ressemblent les raies d'eau douce ?

Les raies d'eau douce, comme leur nom l'indique, sont des poissons d'eau douce. Comme les requins, ils appartiennent aux poissons dits cartilagineux. Ce sont des poissons très primitifs qui n'ont pas de squelette fait d'os mais seulement de cartilage. Les raies d'eau douce sont presque rondes et de forme très plate. Selon les espèces, leur corps a un diamètre de 25 centimètres à environ un mètre.

La raie Léopold, par exemple, a un diamètre moyen d'environ 40 centimètres, les femelles mesurent environ 50 centimètres. De la bouche au bout de la queue, les raies d'eau douce mesurent jusqu'à 90 centimètres. Les mâles de la raie d'eau douce diffèrent des femelles par un appendice derrière l'ouverture génitale, qui manque chez les femelles.

Les mâles et les femelles portent une queue à l'extrémité de leur corps avec une épine venimeuse calcaire d'environ trois pouces de long qui tombe tous les quelques mois et est remplacée par une nouvelle épine qui repousse. La peau des raies d'eau douce est très rugueuse et ressemble à du papier de verre. Cela vient des minuscules écailles sur la peau, également appelées écailles placoïdes. Comme les dents, ils sont constitués de dentine et d'émail.

Les raies d'eau douce sont colorées différemment. La raie de Léopold a un haut du corps vert olive à gris-brun avec des taches blanches, jaunes ou orange avec des bordures sombres.

Cependant, le rayon est de couleur claire du côté du ventre. Au sommet de la tête se trouvent les yeux levés, qui peuvent également être rétractés. Les raies d'eau douce peuvent très bien voir même lorsque la lumière est faible. En effet, leurs yeux, comme les yeux des chats, ont ce qu'on appelle des intensificateurs de lumière résiduelle. La bouche, les narines et les fentes branchiales se trouvent sous le corps.

Cependant, en tant qu'adaptation spéciale à la vie au fond de l'eau et dans la boue, ils ont une ouverture de respiration supplémentaire : En plus des branchies, ils ont également le soi-disant trou de pulvérisation derrière les yeux sur le dessus de la tête. afin qu'ils puissent aspirer de l'eau respirable exempte de limon et de sable. Les dents des rayons repoussent tout au long de leur vie ; cela signifie que les vieilles dents usées sont constamment remplacées par de nouvelles.

Où vivent les raies d'eau douce ?

Les raies d'eau douce sont originaires de l'Amérique du Sud tropicale. Cependant, la raie de Léopold ne se trouve qu'au Brésil, par exemple, dans une zone assez petite et est également assez rare : on ne la trouve que dans les bassins fluviaux du Xingu et du Fresco. Les raies d'eau douce vivent dans les grands fleuves sud-américains, en particulier dans l'Orénoque et l'Amazone.

Quelles sont les raies d'eau douce ?

Au total, il existe plus de 500 espèces différentes de raies dans le monde, la plupart d'entre elles vivent dans la mer, c'est-à-dire dans l'eau salée. Il existe environ 28 espèces différentes dans la famille des raies d'eau douce, qui ne se trouve qu'en eau douce. La raie Léopold est une espèce dite endémique, ce qui signifie qu'elle n'est présente que dans une très petite aire de répartition définie.

Une autre espèce, la raie aux yeux de paon étroitement apparentée, a une aire de répartition plus large. Il se produit dans de vastes régions des principaux fleuves tels que l'Orénoque, l'Amazone et La Plata. Cette espèce a généralement une couleur de base plus claire et est plus grande que la raie de Léopold. Selon la région, environ 20 variantes colorées différentes de la raie aux yeux de paon sont connues.

Se comporter

Comment vivent les raies d'eau douce ?

On ne sait pas grand-chose sur les raies d'eau douce. Certaines espèces, comme la raie Léopold, ne sont connues en tant qu'espèces distinctes que depuis le début des années 1990. Les chercheurs ne savent même pas exactement s'ils sont actifs le jour ou la nuit.

Ils s'enfouissent dans la boue au fond de la rivière pour dormir. Lorsqu'ils sont éveillés, ils fouillent le sol pour trouver de la nourriture. Ils nagent à peine librement dans l'eau, c'est pourquoi on les voit rarement dans la nature - ou seulement l'empreinte presque circulaire qu'ils laissent dans le sol lorsqu'ils quittent leurs lieux de couchage.

En Amérique du Sud, les raies d'eau douce sont plus redoutées que les piranhas : lorsque les gens marchent accidentellement sur les raies cachées au fond des rivières. Pour se défendre, le poisson pique alors de son dard venimeux : les plaies sont très douloureuses et cicatrisent très mal. Le poison peut même être mortel chez les jeunes enfants.

Pour éviter de tels accidents, les peuples d'Amérique du Sud ont mis au point une astuce : lorsqu'ils traversent des bancs de sable en eau peu profonde, ils traînent leurs pas dans le sable : ils ne font que cogner le côté de la raie avec leur pied, qui s'éloigne alors rapidement à la nage.

Amis et ennemis des raies d'eau douce

Comme les raies d'eau douce comme la raie Léopold vivent très cachées et peuvent très bien se défendre grâce à leurs dards venimeux, elles n'ont pratiquement pas d'ennemis naturels. Tout au plus, les jeunes raies sont victimes d'autres poissons prédateurs. Cependant, ils sont chassés et consommés par les habitants, et ils sont également capturés pour le commerce des poissons d'ornement.

Comment se reproduisent les raies d'eau douce ?

Les raies d'eau douce donnent naissance à des jeunes vivants. Les femelles deviennent sexuellement matures à l'âge de deux à quatre ans. Le formatage, qui peut durer 20 à 30 minutes, les animaux se couchent ventre contre ventre.

Trois mois plus tard, les femelles donnent naissance à jusqu'à douze petits, qui ont un diamètre de six à 17 centimètres. Les bébés rayons sont déjà pleinement développés et complètement indépendants. On pense cependant qu'ils restent près de leur mère pendant les premiers jours pour se protéger des prédateurs.

Comment chassent les raies d'eau douce ?

Les raies d'eau douce sont des poissons prédateurs. Les nageoires pectorales en forme de frange, sur lesquelles reposent les organes sensoriels, reposent sur le côté du corps. C'est ainsi qu'ils perçoivent leur proie. Dès qu'ils touchent une proie avec leurs nageoires pectorales, ils réagissent et la portent à leur bouche. Ils placent tout leur corps sur des poissons plus gros et rabattent leurs nageoires pectorales pour les maintenir en place.