Marie Allen
Le travail de la main est idéal aussi bien pour les chevaux expérimentés que pour les jeunes chevaux. Les jeunes chevaux apprennent à connaître certaines aides sans le poids du cavalier et ce travail est un changement bienvenu pour les chevaux plus âgés. L'artisanat convient à l'entraînement, à la correction et à la gymnastique de pratiquement tous les chevaux.
Le jeune cheval peut apprendre à faire ses premiers pas à la main grâce au licol. Dès que le travail doit être un peu plus fin, un caveçon est utile. Les chevaux bien entraînés peuvent également être travaillés au mors.
Le Caveçon
Je pense qu'un caveçon fonctionne bien pour la plupart des chevaux. On peut discuter du type de caveçon : de nombreux cavaliers ne jurent que par les caveçons traditionnels avec fers nasaux, tandis que d'autres préfèrent les caveçons flexibles en Biothane.
Je vais maintenant vous présenter quelques modèles de caveçons fréquemment utilisés.
Serreta
Les caveçons espagnols, les Serretas, ont un arc en acier partiellement recouvert de cuir. Certains modèles comportent de petites pointes à l'intérieur. Je déconseille clairement de telles Serretas. Même une variante simple du Serreta est relativement tranchante et appartient donc à des mains expérimentées.
Caveson
Le Caveson français possède une chaîne flexible (comparable à une chaîne de vélo), qui est recouverte d'un tube en cuir, comme partie avant. Un avantage est la très bonne adaptabilité de la chaîne flexible au nez du cheval. Mais un Caveson est également très chaud et n'appartient qu'à des mains expérimentées.
Caveçon « Classique »
Le caveçon allemand comporte un morceau de métal qui est subdivisé plusieurs fois et qui est rembourré assez épais comme partie du nez. Il faut veiller à ce que les articulations de l'embout nasal ne provoquent pas d'« effet de pincement ».
Pluvinel
Le Pluvinel se compose d'un étroit bracelet en cuir sans fer à nez. Les cavessons Biothane modernes sont souvent fabriqués de la même manière.
Bien choisi ?
Quel que soit le caveçon que vous choisissez, il doit bien convenir à votre cheval ! Le caveçon est correctement placé lorsque le nez doit être à environ deux doigts de large en dessous de l'os zygomatique. La sangle de guêtre est bien bouclée, contrairement à la sous-gorge de la bride, car elle empêche le caveçon de glisser. La muserolle est également relativement serrée pour que le caveçon ne glisse pas. Mais encore faut-il que le cheval soit capable de mâcher ! Par expérience, je peux dire qu'un cheval plutôt buffle qui ne peut pas être conduit délicatement sur un caveçon mou ne sera pas plus coopératif avec les fers à nez. Ici, la solution réside souvent davantage dans l’éducation de base et dans le travail préparatoire.
Les premiers pas
Lorsque vous travaillez votre cheval à la main, vous disposez de trois aides : le fouet, la voix et l'aide aux rênes. Le fouet et la voix agissent à la fois comme moteur et comme frein (fouet également latéralement) et les rênes comme freinant ou commettant. Les jeunes chevaux apprennent ainsi les aides les plus importantes. Les exercices de leadership conviennent à la pratique. Ici, le cheval apprend à prendre soin de vous. Pour vous amener à donner un ordre clair, le fouet peut basculer vers l'arrière (le pointage suffit généralement) pour envoyer le cheval plus en avant si nécessaire. Un fouet est également utile pour le tenir : il prend en charge la commande vocale et votre propre langage corporel et est ensuite tenu autour du cheval. Le dispositif forme donc une barrière optique. L'aide aux rênes est rarement utilisée à l'arrêt et au démarrage, une légère parade sur la rêne extérieure peut au mieux attirer l'attention du cheval – le freinage et l'arrêt se font à la voix, si possible.
Premières allées latérales
Les mouvements latéraux vous aideront à exercer votre cheval. Pour permettre à votre cheval de les apprendre plus facilement sous la selle, vous pouvez très bien les pratiquer à la main.
Trespass
L'intrusion est bien adaptée aux premiers pas orientés latéralement. En montant, le côté extérieur du cheval est étiré. En pointant de côté avec le cravache, le cheval apprend à connaître l'aide qui pointe de côté. Une main limitante sur la muserolle permet d'empêcher le cheval d'avancer. Le cheval fait ensuite virtuellement un cercle autour de vous.
Épaule avant
Ce qu'on appelle l'épaule devant est un exercice préliminaire à l'épaule vers l'intérieur. Le cheval est légèrement tourné vers l'intérieur et marche avec la patte arrière intérieure entre les pattes avant tandis que la patte arrière extérieure reste dans la trace de la patte avant extérieure. La façon la plus simple de le faire est d'avoir l'épaule en avant – ainsi que l'épaule en dedans – depuis un coin ou une volte, car le cheval est déjà courbé ici. La rêne extérieure contrôle l’épaule extérieure.
Épaule dedans
L'épaule en soi est à la fois un exercice de libération et de rassemblement. Ici, le cheval se déplace sur trois battements de sabots : l'avant-main est placé si loin vers l'intérieur que l'arrière-pied intérieur avance dans la trace de l'avant-pied extérieur. Il est important que l'arrière-train reste actif. Ici aussi, la rêne extérieure limite le cheval et l'empêche d'être trop fort. Je trouve utile, comme c'est l'habitude dans l'équitation académique, de reculer devant le cheval. Ensuite, je peux mieux positionner le coup droit et éventuellement empêcher un écart par-dessus l'épaule extérieure avec un fouet pointant vers l'épaule. J'ai également une meilleure vue sur l'arrière-train.
Traversées
Lors de la traversée, le cheval est placé et fléchi dans le sens du mouvement. Les pattes antérieures restent sur le battement des sabots, les postérieurs sont placés à environ 30 degrés à l'intérieur de la piste et les postérieurs se croisent. Les premiers pas de la traversée sont plus faciles à réaliser lorsque le cheval a appris à ramener la croupe vers l'intérieur sur le fouet qu'on passe sur le dos. Il est préférable de le pratiquer en équipe : lorsque vous vous tenez à l'intérieur du cheval, vous passez le fouet sur le dos du cheval et vous tapez l'arrière-train. Félicitez votre cheval s'il esquive maintenant son arrière-train avec un pas vers l'intérieur ! Bien sûr, il faut beaucoup de pratique pour que ces premiers pas deviennent une traversée correcte avec position et flexion !