Marie Allen
Un endémique est un animal ou une plante qui ne vit que dans une zone spécifique. On dit alors : « Cet animal ou cette plante est endémique à cette région ». Une telle zone peut être très petite, par exemple une île ou un canyon. Il existe également des animaux ou des plantes endémiques à tout un continent, par exemple les singes du Nouveau Monde en Amérique du Sud.
Il existe de nombreuses endémies connues dans le monde. Un exemple célèbre est les tortues des Galapagos, que l'on ne trouve que sur les îles Galapagos. Ils appartiennent aux tortues géantes. Beaucoup de gens connaissent aussi les kiwis en Nouvelle-Zélande. Les oiseaux de robe sont moins connus. Ils appartiennent à la famille des pinsons et vivent exclusivement à Hawaï. Les pandas, en revanche, ne vivent à l'état sauvage que dans une petite partie de la Chine.
Nous avons également des espèces endémiques, par exemple le ver de terre géant de Baden du sud de la Forêt-Noire, qui atteint plus de trente centimètres de long. La spatule bavaroise ne pousse qu'en Bavière. Dans certaines pinèdes autrichiennes, on trouve encore le panier ornemental de l'anémone, une fleur particulièrement jolie. La gentiane richement ramifiée est une espèce particulière de gentiane qui ne fleurit que dans les Alpes suisses.
Les espèces endémiques sont menacées d'extinction plus que les autres animaux et plantes. Souvent, ils sont menacés parce que leur habitat est perdu. Plus celui-ci est petit, plus le danger est grand.