Marie Allen
Les enfants ne sont pas à la maison, le travail est terminé. Un animal de compagnie comme compagnon dans la vieillesse est très pratique. Les amis à fourrure nous rendent-ils vraiment heureux et en bonne santé ? Les experts conseillent aux personnes âgées d'évaluer de manière réaliste leurs propres forces.
La vie professionnelle est terminée. Quiconque a toujours voulu avoir un animal de compagnie a maintenant le temps de le faire. Que devrait donc être un compagnon à fourrure ?
"En ce qui concerne le contact physique, les chiens et les chats sont les mieux adaptés", déclare Moira Gerlach, conseillère pour les animaux de compagnie à l'Association pour le bien-être des animaux. Un aquarium, c'est beaucoup de travail, mais on peut s'amuser à regarder les poissons.
Le chat est très individuel et a sa propre opinion. Les chats domestiques doivent également être manipulés vigoureusement, sinon ils deviendront gros et léthargiques », explique Astrid Behr, porte-parole de l'Association fédérale des vétérinaires praticiens. "Les chats peuvent très bien vivre jusqu'à 20 ans", déclare Gerlach. "Ils sont parfaits pour jouer, faire des câlins et prendre soin." D'autre part, les chiens vous maintiennent en forme.
Plus de contacts sociaux grâce aux chiens
Diverses études ont montré que les chiens sont particulièrement bénéfiques, explique Ellen Freiberger. "Les contacts sociaux sont plus élevés simplement parce que vous devez sortir", explique le scientifique du sport et gérontologue. "Le chien est généralement très approprié car il s'attache aux gens", ajoute Gerlach.
Les chiens peuvent même réduire les niveaux de stress. « Ils assurent la sécurité », explique Freiberger. Il réduit le risque de maladie cardiaque, selon une étude récente – en marchant plusieurs fois par jour. Ceux qui marchent dans les forêts et les prairies entraînent également l'équilibre et aident à prévenir les chutes, note Freiberger. Même une demi-heure d'exercice par jour suffit pour rester en forme physiquement et mentalement.
Est-ce que je rends justice au chiot ? En particulier, c'est une question que les propriétaires plus âgés de nouveaux chiens devraient se poser. L'expérience antérieure peut aider : "Ils savent ce qu'il faut rechercher, mais un chien débutant peut être dépassé", explique Behr. Élever un chien demande plus de travail. Mais vous pouvez vieillir avec un chien, dit Freiberger.
Les animaux deviennent aussi plus calmes avec l'âge
D'un autre côté, plus l'animal est âgé, plus il devient confortable, dit Gerlach. "Si courir ne fonctionne plus, beaucoup de gens courent plus souvent, mais font des cercles plus petits", explique Freiberger. "Il est important que vous vous évaluiez correctement." Même les petits chiens ont besoin d'exercice, certains sont encore plus enthousiastes que les grands.
En particulier, pour les personnes âgées, l'avantage des animaux de compagnie est qu'ils structurent la journée et donnent le rythme, explique Freiberger. "Beaucoup de gens ont du mal à le faire eux-mêmes." En revanche, une telle structure quotidienne peut avoir un effet restrictif, prévient Behr, par exemple, lorsqu'une personne révèle son envie de voyager après sa retraite.
Par conséquent, il vaut mieux convenir à l'avance de qui peut s'occuper de l'animal en cas de maladie, de vacances ou s'il devient difficile de marcher avec le temps. Les réserves financières pour la maladie, la nourriture ou les vaccinations peuvent également être utiles. Si vous souhaitez planifier particulièrement loin, vous pouvez émettre une procuration de surveillance. En cas de décès, l'animal est accepté par la personne indiquée dans la procuration. "Dans votre testament, vous pouvez spécifier un certain montant pour prendre soin de l'animal", explique Gerlach.
Faire une promenade avec des animaux de compagnie
Si vous voulez d'abord vérifier si un animal vous convient, demandez à vos voisins s'ils peuvent promener le chien. De plus, certains refuges pour animaux sont heureux d'inviter des bénévoles pour une promenade. Les obligations ne sont plus valables, mais les retraités ne marchent toujours pas seuls et ne socialisent pas.
De plus, il existe des organisations qui réfèrent délibérément des chiens à des personnes âgées, dans certains cas en particulier des chiens âgés. Pour ce faire, ils couvrent les dépenses, par exemple, pour les médicaments. Elles réglementent les soins du chien en cas de maladie ou en vacances.