Marie Allen
Les aigles sont de grands oiseaux de proie. Il existe plusieurs espèces, telles que les aigles royaux, les pygargues à queue blanche et les balbuzards pêcheurs. Ils se nourrissent de petits et gros animaux. Ils attrapent leurs proies avec leurs griffes puissantes en vol, au sol ou dans l'eau.
Les aigles construisent généralement leurs nids, appelés aires, sur des rochers ou de grands arbres. La femelle y pond un à quatre œufs. La période d'incubation est de 30 à 45 jours selon les espèces. Les poussins sont initialement blancs, leur plumage foncé se développe plus tard. Après environ 10 à 11 semaines, les jeunes peuvent voler.
L'espèce d'aigle la plus connue d'Europe centrale est l'aigle royal. Ses plumes sont brunes et ses ailes déployées mesurent environ deux mètres de large. Il vit principalement dans les Alpes et autour de la Méditerranée, mais aussi en Amérique du Nord et en Asie. L'aigle royal est très fort et peut chasser des mammifères plus lourds que lui. Il capture généralement des lapins et des marmottes, mais aussi des jeunes cerfs et des cerfs, parfois des reptiles et des oiseaux.
Dans le nord et l'est de l'Allemagne, en revanche, on trouve le pygargue à queue blanche : son envergure est même légèrement supérieure à celle de l'aigle royal, à savoir jusqu'à 2.50 mètres. La tête et le cou sont plus légers que le reste du corps. Le pygargue à queue blanche se nourrit principalement de poissons et d'oiseaux aquatiques.
Le pygargue à tête blanche, qui lui est étroitement lié, ne se trouve qu'en Amérique du Nord. Son plumage est presque noir, tandis que sa tête est entièrement blanche. Il est l'animal héraldique, une marque distinctive, des États-Unis.
Les aigles sont-ils en danger ?
Les humains ont chassé l'aigle royal ou nettoyé ses nids pendant des siècles. Ils le voyaient comme un concurrent car il mangeait des proies humaines, comme des lapins, mais aussi des agneaux. L'aigle royal était éteint dans toute l'Allemagne, sauf dans les Alpes bavaroises. Il a survécu principalement dans les montagnes où les gens ne pouvaient pas atteindre ses nids.
Divers États ont protégé l'aigle royal depuis le 20e siècle. Depuis lors, les populations d'aigles se sont rétablies dans de nombreux pays, dont l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse.
Le pygargue à queue blanche a également été chassé pendant des siècles et a presque disparu en Europe occidentale. En Allemagne, il n'a survécu que dans les États fédéraux de Mecklembourg-Poméranie occidentale et de Brandebourg. Un autre danger est venu plus tard: la toxine d'insecte DDT s'est accumulée dans les poissons et a donc également empoisonné le pygargue à queue blanche de sorte que leurs œufs étaient infertiles ou même cassés.
Certains États ont aidé de diverses manières à réintroduire des pygargues à queue blanche. L'insecticide DDT a été interdit. En hiver, le pygargue à queue blanche est nourri en plus. Parfois, les nids d'aigles étaient même gardés par des bénévoles afin que les aigles ne soient pas dérangés ou que de jeunes oiseaux soient volés par des marchands d'animaux. Depuis 2005, il n'est plus considéré comme menacé en Allemagne. En Autriche, le pygargue à queue blanche est menacé d'extinction. Surtout en hiver, ils mangent aussi des charognes, c'est-à-dire des animaux morts. Ceux-ci peuvent contenir beaucoup de plomb, qui empoisonne le pygargue à queue blanche. Les trains en mouvement ou les lignes électriques constituent également un danger. Certaines personnes posent également des appâts empoisonnés.
Le pygargue à queue blanche n'a jamais été chez lui en Suisse. Tout au plus, il passe en invité de passage. Les balbuzards pêcheurs et les aigles tachetés se reproduisent également en Allemagne. Il existe de nombreuses autres espèces d'aigles dans le monde.
Pourquoi les aigles sont-ils souvent dans les armoiries ?
Un blason est une image qui représente un pays, une ville ou une famille. Depuis l'Antiquité, les gens sont fascinés par les grands oiseaux planant dans le ciel. Les chercheurs soupçonnent même que le nom aigle vient du mot « noble ». Les anciens Grecs considéraient l'aigle comme le symbole de Zeus, le père des dieux, tandis que les Romains pensaient qu'il s'agissait de Jupiter.
Au Moyen Âge aussi, l'aigle était un signe de puissance royale et de noblesse. C'est pourquoi seuls les rois et les empereurs étaient autorisés à utiliser l'aigle comme animal héraldique. Il est donc entré dans les armoiries de nombreux pays, par exemple l'Allemagne, l'Autriche, la Pologne et la Russie. Même les États-Unis ont une crête d'aigle, bien qu'ils n'aient jamais eu de roi. L'aigle américain est un pygargue à tête blanche et l'aigle allemand un aigle royal.