Marie Allen
La solitude des personnes âgées n’est pas un sujet facile. Les retraités peuvent également bénéficier de la compagnie de leurs animaux de compagnie. Mais avec lequel les seniors se sentent-ils moins seuls : un chien ou un chat ?
Diverses études ont montré ce que de nombreux maîtres savent depuis longtemps : les animaux de compagnie sont tout simplement bons pour nous. Les chiens, par exemple, peuvent avoir un effet positif sur notre espérance de vie. Et nos amis à quatre pattes sont également de véritables boosters d'humeur pour notre psychisme : grâce à eux, nous nous sentons moins stressés et plus heureux.
Ce sont tous des effets positifs qui profitent bien sûr aux personnes de tous âges. Surtout en période de pandémie, de nombreux propriétaires d’animaux déclarent à quel point leurs chiens et chats les aident. Malheureusement, en tant que groupe à risque, les personnes âgées sont particulièrement touchées par l'isolement et ses conséquences psychologiques.
Comment les animaux de compagnie peuvent-ils aider les personnes âgées à lutter contre la solitude – et quels animaux de compagnie sont particulièrement adaptés à cela ? Le psychologue Stanley Coren s'est posé cette question. Il a trouvé la réponse dans une étude récente menée au Japon auprès de près de 1,000 65 participants âgés de 84 à XNUMX ans. Les chercheurs voulaient savoir si les retraités qui ont un chien ou un chat sont mentalement meilleurs que ceux qui n'ont pas d'animaux de compagnie.
Cet animal de compagnie est idéal pour les retraités
À cette fin, le bien-être général et le degré d’isolement social ont été examinés à l’aide de deux questionnaires. Le résultat : les personnes âgées avec des chiens sont mieux loties. Les retraités socialement isolés qui ne possèdent pas et n’ont jamais possédé de chien sont les plus susceptibles de subir des effets psychologiques négatifs.
Dans l’étude, les propriétaires de chiens, en revanche, étaient deux fois moins susceptibles d’avoir un état mental négatif.
Quels que soient leur âge, leur sexe, leurs revenus et autres conditions de vie, les propriétaires de chiens supportent mieux psychologiquement l’isolement social. Les retraités qui ne possèdent pas de chiens. Les scientifiques n’ont pas pu trouver d’effet comparable chez les chats.
En d’autres termes, les chats et les chiens ont bien sûr chacun leurs propres avantages. Mais lorsqu’il s’agit de solitude, les chiens pourraient être un meilleur antidote.
C'est la conclusion de Stanley Coren dans Psychology Today : « L'essentiel semble être que les personnes âgées qui sont socialement isolées en raison de la pandémie peuvent maintenir leur santé mentale stable grâce à un traitement facilement accessible et efficace : introduire elles-mêmes un chien dans le maison. »