Marie Allen
Le Dodo, également appelé Dronte, est une espèce d'oiseau éteinte. Les dodos vivaient sur l'île Maurice, située à l'est de l'Afrique. Ils étaient apparentés aux pigeons. Ils sont l'un des premiers exemples d'une espèce animale connue qui a disparu par la faute de l'homme.
Les marins arabes et portugais visitaient l'île depuis longtemps. Mais seuls les Hollandais y vivaient en permanence, depuis 1638. Ce que l'on sait encore aujourd'hui du Dodo vient principalement des Hollandais.
Comme les dodos ne pouvaient pas voler, les attraper était assez facile. On dit aujourd'hui que le dodo s'est éteint vers 1690. Pendant longtemps, l'espèce d'oiseau a été oubliée. Mais au 19ème siècle, le dodo est redevenu populaire, en partie parce qu'il était apparu dans un livre pour enfants.
A quoi ressemblaient les dodos ?
Aujourd'hui, il n'est pas si facile de savoir à quoi ressemblaient les dodos. Il ne reste que quelques os et un seul bec. Dans les dessins précédents, les animaux ont souvent un aspect différent. De nombreux artistes n'avaient jamais vu de dodo eux-mêmes mais ne le connaissaient que par des rapports.
Il n'y a pas de consensus sur le poids des dodos. On supposait autrefois qu'ils étaient très lourds, environ 20 kilogrammes. Cela est dû aux dessins de dodos captifs qui avaient mangé à leur faim. Aujourd'hui, on pense que de nombreux dodos dans la nature étaient peut-être deux fois moins lourds. Ils n'étaient probablement pas aussi maladroits et lents qu'on les décrit souvent.
Un dodo a grandi d'environ trois pieds de haut. Le plumage du dodo était gris-brun ou gris-bleu. Les ailes étaient courtes, le bec long et recourbé. Les dodos vivaient de fruits tombés et peut-être aussi de noix, de graines et de racines.
Comment et quand exactement les oiseaux ont-ils disparu ?
Pendant longtemps, on a cru que les marins attrapaient un grand nombre de dodos. Ils auraient donc eu de la viande pour la navigation. Cependant, cela ne signifie pas que l'animal a disparu. Par exemple, il y avait une forteresse, un fort des Hollandais. Aucun os de dodo n'a été retrouvé dans les détritus du fort.
En fait, les Néerlandais ont amené de nombreux animaux avec eux, tels que des chiens, des singes, des cochons et des chèvres. Il est possible que le dodo ait disparu à cause de ces animaux. Ces animaux et rats ont probablement mangé de petits dodos et des œufs. De plus, les gens abattaient des arbres. En conséquence, les dodos ont perdu une partie de leur habitat.
Les derniers dodos ont été vus en 1669, du moins il en existe un rapport. Après cela, il y a eu d'autres rapports de dodos, bien qu'ils ne soient pas aussi fiables. On pense que le dernier dodo est mort vers 1690.
Pourquoi le dodo est-il devenu célèbre ?
Alice au pays des merveilles a été publié en 1865. Un dodo y apparaît brièvement. L'écrivain Lewis Carroll avait en fait Dodgeson comme nom de famille. Il bégayait, alors il prit le mot dodo comme une sorte d'allusion à son propre nom de famille.
Dodos est également apparu dans d'autres livres et plus tard dans des films. Vous pouvez les reconnaître à leur bec épais. Peut-être que leur popularité vient du fait qu'ils étaient considérés comme de bonne humeur et maladroits, ce qui les rendait aimables.
Aujourd'hui, vous pouvez voir le dodo dans les armoiries de la République de Maurice. Le dodo est aussi le symbole du zoo de Jersey en raison de son intérêt particulier pour les animaux menacés d'extinction. En néerlandais et aussi en russe, "dodo" est un mot pour une personne stupide.