cincle

La louche est ainsi nommée car elle ressemble à un merle et vit près de l'eau. C'est le seul oiseau chanteur qui peut aussi nager et plonger.

Caractéristiques

A quoi ressemble la louche ?

Le Dipper est brun foncé avec une grande bavette blanche. Ses ailes sont assez courtes et arrondies, et il tient généralement sa queue comme un troglodyte. Elle mesure environ 18 cm et a de longues pattes fortes. Les jeunes cincles sont gris-brun.

Ils ont aussi un dos plus foncé et un ventre plus clair. Ce n'est qu'à l'âge adulte qu'ils portent le bavoir typique de la poitrine et de la gorge d'un blanc éclatant. Au fait : les mâles et les femelles se ressemblent.

Où habite la louche ?

La louche se trouve en Europe, en Afrique du Nord et au Proche-Orient. Les louches aiment les rivières et les ruisseaux au débit rapide avec de l'eau froide et claire et du gravier et des rochers au fond. Les arbustes bas et les buissons doivent pousser sur la berge afin qu'ils puissent trouver des cachettes et des endroits pour leurs nids. Ces masses d'eau sont principalement situées là où elles sont montagneuses et vallonnées. La louche ne craint pas le froid : elle nous accompagne même en hiver. Et en montagne, on en trouve même jusqu'à 2000 m d'altitude !

Quels types de couches existe-t-il ?

En Europe, il existe différentes sous-espèces de louches ; cependant, ils ne diffèrent que légèrement les uns des autres. Les plongeurs du nord de l'Europe (Cinclus Cinclus cinclus) ont un ventre brun-noir, ceux d'Europe centrale (Cinclus Cinclus aquaticus) et ceux des îles britanniques (Cinclus Cinclus hibernicus) ont un ventre rouge-brun. Le cincle plongeur (Cinclus pallasii) vit en Asie centrale et orientale, le cincle gris (Cinclus mexicanus) dans l'ouest de l'Amérique du Nord et centrale et le cincle à tête blanche (Cinclus leucocephalus) en Amérique du Sud.

Toutes les louches appartiennent à la famille des louches. Cela peut sembler logique, mais ce n'est pas évident : les merles que nous connaissons dans nos jardins appartiennent aux grives ! Ainsi, malgré le nom similaire, les merles et les plongeurs ne sont pas liés.

Quel âge ont les plongeurs ?

Les louches peuvent vivre jusqu'à dix ans.

Se comporter

Comment vit une louche ?

Les Dippers sont fascinants à regarder. Ils volent près de la surface de l'eau, s'assoient sur une pierre et font toujours les mêmes mouvements : ils lèvent la queue, fléchissent les pattes et balancent leur corps de haut en bas. Puis ils plongent tête baissée dans l'eau pour se nourrir. Les plongeurs sont de parfaits chasseurs sous-marins. Bien qu'ils n'aient pas de nageoires aux pieds, ils pagaient avec leurs courtes ailes et peuvent donc nager sous l'eau assez habilement.

Pour éviter d'être emportés par le courant, ils utilisent une astuce : ils se placent en biais par rapport au courant pour que celui-ci pousse légèrement leur corps sous l'eau. Ensuite, ils peuvent même marcher sur le fond sous l'eau avec leurs pattes solides. Les plongées les plus longues durent 30 secondes, mais ils reviennent généralement à la surface avec leur proie après quelques secondes. En hiver, ils plongent même à travers les trous de la calotte glaciaire.

Les cincles plongeurs sont bien adaptés à la vie dans l'eau : pour éviter que leurs plumes denses ne se mouillent, ils graissent leur plumage - comme les canards - avec un liquide huileux qui provient de la glande limpide. Ils peuvent également se boucher les narines et les oreilles lorsqu'ils plongent. Leurs yeux ne sont pas courbés, mais plats comme des lunettes de plongée, ce qui leur permet de bien voir au-dessus et au-dessous de l'eau. Les louches vivent généralement seules. Ce n'est que pendant la saison de reproduction qu'ils aiment la compagnie et ensuite ils vivent avec leur partenaire.

Amis et ennemis de la louche ?

Les jeunes louches en particulier ont des ennemis : les chats, les rats, les belettes et même les geais peuvent être dangereux pour eux.

Comment les plongeurs se reproduisent-ils ?

Le louche mâle commence à construire le nid dès février. Il construit un nid sphérique sur le bord de la berge sous les racines, les troncs d'arbres ou dans des trous dans les murs et sous les ponts. S'il trouve un partenaire, elle l'aidera à construire. Le nid est recouvert de mousse à l'extérieur et bien rembourré de feuilles à l'intérieur. Il a une petite entrée sur le côté.

Pour empêcher les ennemis d'entrer, il se trouve juste au-dessus de l'eau dans une petite grotte ou dans un coin sombre et caché. Les cincles recherchent parfois un endroit particulièrement sûr pour leur nid : ils le construisent dans le mur derrière une cascade. Ensuite, ils ne peuvent accéder à leur nid qu'en plongeant dans l'eau déchaînée - mais les jeunes sont en sécurité.

Entre mars et juin, la femelle incube quatre à six œufs. Les jeunes éclosent au bout de 16 jours et s'envolent au bout de 19 à 25 jours. Les petits plongeurs apprennent vite : dès qu'ils volent, ils peuvent aussi plonger et nager. Les louches élèvent même deux couvées par an dans les régions chaudes.

Comment les plongeurs communiquent-ils ?

Les plongeurs trillent et sifflent alternativement et émettent également des sons rauques. Lorsqu'ils volent au-dessus de l'eau, ils crient « ztiittz » ou « zit » à haute voix.

Care

Que mangent les louches ?

Sous l'eau, les plongeurs chassent principalement les insectes aquatiques, les larves et les amphipodes. Ils ne mangent pas d'animaux plus gros, mais de temps en temps ils capturent de tout petits poissons.