Marie Allen
Le renard du désert est le plus petit de tous les renards. Il vit exclusivement dans le désert du Sahara, mais uniquement là où il est vraiment sec. Il ne va pas dans les zones humides. On l'appelle aussi "Fennec".
Le renard du désert est tout petit : du museau au début de la queue, il ne mesure que 40 centimètres au maximum. C'est un peu plus qu'une règle à l'école. Sa queue mesure environ 20 centimètres de long. Les renards du désert ne pèsent guère plus d'un kilogramme.
Le renard du désert s'est très bien adapté à la chaleur : ses oreilles sont énormes et conçues pour qu'il puisse se rafraîchir avec elles. Il a même des poils sur la plante des pieds. Cela signifie qu'il ressent moins fortement la chaleur du sol.
La fourrure est brun clair comme le sable du désert. C'est un peu plus léger sur le ventre. Il est donc parfaitement camouflé. Ses reins filtrent beaucoup de déchets du sang, mais très peu d'eau. C'est pourquoi le renard du désert n'a jamais rien à boire. Le liquide de sa proie suffit.
Comment vit le renard du désert ?
Les renards du désert sont des prédateurs. Ils préfèrent les petits rongeurs, comme les gerboises ou les gerbilles. Mais ils mangent aussi des rats, des lézards ou des geckos, qui sont aussi de petits lézards. Ils aiment aussi les petits oiseaux et les œufs, ainsi que les fruits et les tubercules des plantes. Parfois, ils mangent aussi ce qu'ils trouvent sur les humains. L'eau contenue dans leur nourriture leur suffit, ils n'ont donc pas besoin de boire.
Les renards du désert vivent dans de petites familles, comme beaucoup d'humains. Ils construisent des grottes pour élever leurs petits. Ils cherchent une place dans le sable mou. Si le sol est suffisamment ferme, ils construiront plusieurs terriers.
Le compagnon des parents au début de l'année. La période de gestation dure environ sept semaines. La femelle donne généralement naissance à deux à cinq chiots. Le mâle défend sa famille et cherche de la nourriture pour tout le monde. La mère allaite son petit avec son lait pendant une dizaine de semaines. A partir de la troisième semaine, ils mangent aussi de la viande. Les jeunes restent avec leurs parents pendant près d'un an. Ensuite, ils deviennent des travailleurs indépendants et peuvent rajeunir eux-mêmes.
Les renards du désert vivent environ six ans, mais ils peuvent aussi vivre jusqu'à dix ans. Leurs ennemis naturels sont les hyènes et les chacals. Le renard du désert peut mieux se défendre contre ses ennemis car il est incroyablement rapide. Il les trompe et les fuit.
Un autre ennemi important est l'homme. Les humains chassaient les renards du désert dès le Néolithique. Sa fourrure est toujours vendue à ce jour. Les renards du désert sont également capturés vivants dans des pièges puis vendus comme animaux de compagnie.