Marie Allen
La foulque tire son nom de ce qu'on appelle « la flamme », c'est-à-dire la tache blanche sur son front. Il rend la foulque indubitable.
Caractéristiques
A quoi ressemblent les foulques ?
Les foulques appartiennent à la famille des râles, c'est pourquoi on les appelle aussi râles blancs. Une foulque a à peu près la taille d’un poulet domestique. Il fera 38 centimètres de long. Les femelles pèsent jusqu'à 800 grammes, les mâles pèsent au maximum 600 grammes. Leur plumage est noir. Le bec blanc et la tache blanche, le bouclier en corne, sur leur front sont frappants. Le bouclier corné est nettement plus grand chez les mâles que chez les femelles. Les foulques sont de bons nageurs, elles ont des pattes fortes de couleur verte et de larges lobes de natation échancrés sur leurs orteils.
L'empreinte des pieds avec ces chiffons de natation est indubitable : les orteils avec la bordure en forme de chiffon qui les entoure se détachent clairement dans le sol mou. Les foulques peuvent mieux nager avec ces rabats car elles les utilisent comme pagaies. Les pieds sont également remarquablement grands : cela répartit le poids et leur permet de bien marcher sur les feuilles des plantes aquatiques.
Où vivent les foulques ?
Les foulques se trouvent en Europe centrale, en Europe de l’Est jusqu’en Sibérie, en Afrique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Guinée. Les foulques vivent dans les étangs et les lacs peu profonds, ainsi que dans les eaux à faible courant. Il est important qu'il y ait beaucoup de plantes aquatiques et une ceinture rouge dans laquelle les oiseaux peuvent construire leurs nids. Aujourd’hui, ils vivent aussi souvent près des lacs dans les parcs. Dans cet habitat protégé, ils peuvent se passer d'une ceinture de roseaux.
Quels types de foulques existe-t-il ?
Il existe dix espèces différentes de foulques. Outre la foulque que nous connaissons, il existe la foulque huppée au front blanc bleuté qui vit en Espagne, en Afrique et à Madagascar.
La foulque géante se trouve en Amérique du Sud, notamment au Pérou, en Bolivie et dans le nord du Chili. La foulque de trompe vit au Chili, en Bolivie et en Argentine dans les Andes, à une altitude de 3500 4500 à XNUMX XNUMX mètres. La foulque indienne est originaire d'Amérique du Nord.
Se comporter
Comment vivent les foulques ?
Les foulques nagent relativement lentement et calmement autour des lacs et des étangs. Parfois, ils débarquent pour se reposer et brouter. Mais comme ils sont assez timides, ils fuient au moindre dérangement.
Pendant la journée, ils peuvent généralement être observés sur l'eau, la nuit, ils recherchent des lieux de repos abrités sur terre pour dormir. Les foulques ne volent pas particulièrement bien : elles décollent toujours contre le vent et doivent d'abord effectuer un long élan à la surface de l'eau avant de pouvoir s'envoler dans les airs.
Lorsqu’ils sont dérangés, on peut souvent les voir courir sur l’eau en battant des ailes. Cependant, ils se réinstallent généralement à la surface de l’eau après une courte distance. Les foulques muent leurs plumes en été. Ensuite, ils ne peuvent plus voler pendant un certain temps.
Les foulques, bien que sociales, se battent souvent avec leurs pairs et d'autres oiseaux aquatiques qui s'approchent trop d'elles ou de leur nid. La plupart des foulques restent avec nous pendant l'hiver. C'est pourquoi on peut les trouver en grand nombre, surtout à cette période :
Ensuite, ils se rassemblent sur des zones d’eau libres de glace qui fournissent suffisamment de nourriture. Ils recherchent leur nourriture en nageant et en plongeant. Mais certains animaux volent aussi un peu vers le sud – par exemple vers l’Italie, l’Espagne ou la Grèce et y passent l’hiver.
Amis et ennemis de la foulque
Les foulques sont encore chassées – parfois en grand nombre, comme sur le lac de Constance. Les ennemis naturels sont les oiseaux de proie comme les faucons ou les pygargues à queue blanche. Mais les foulques sont courageuses : ensemble, elles tentent d'éloigner les assaillants en faisant beaucoup de bruit et en battant des ailes pour laisser l'eau éclabousser. Finalement, ils plongent et échappent à leurs ennemis.
Comment se reproduisent les foulques ?
Les foulques se reproduisent ici de la mi-avril jusqu'à une bonne partie de l'été. En mars, les couples commencent à occuper leur territoire et construisent ensemble le nid à partir de tiges et de feuilles de roseau et de canne. Pendant cette période, il y a aussi de véritables combats – non seulement entre les mâles mais aussi entre les femelles. Ils défendent leur territoire avec des battements d'ailes, des coups de pied et des claquements de bec.
Le nid, qui mesure jusqu'à 20 centimètres de haut, est constitué de matière végétale et flotte généralement sur l'eau. Il est attaché à la berge par quelques tiges. Une sorte de rampe mène de l'eau au nid. Parfois, les foulques construisent également un toit semi-circulaire au-dessus du nid, mais parfois il est ouvert. La femelle pond des œufs de sept à dix cinq centimètres de long, de couleur blanc jaunâtre à gris clair et portant de petites taches sombres.
La reproduction a lieu en alternance. Le partenaire qui n'est pas en train d'incuber pour le moment se retire la nuit pour dormir dans un nid spécialement construit. Les jeunes éclosent au bout de 21 à 24 jours. Ils sont de couleur foncée et ont des plumes duveteuses jaune-rouge sur la tête et un bec rouge.