Ava Williams
"Cette race de chien est adaptée aux familles et adore les enfants!" Des slogans publicitaires comme celui-ci donnent aux amateurs de chiens inexpérimentés une idée complètement fausse des qualités sociales d'un chien.
Les chiens ne naissent pas adaptés aux enfants, ils apprennent de l'expérience. Pour que celles-ci soient positives sans réserve pour à la fois chien et enfant, l'instruction et la supervision d'un adulte pour une manipulation respectueuse sont cruciales. Les chiens ont besoin de pauses et de retraites, ne veulent pas toujours être câlinés ou même dirigés, et ne sont pas des « poupées déguisées ».
Les chiens ne souffrent pas en silence, ils parlent avec leur langage corporel, que les enfants reconnaissent à peine. Les chiens ne sont pris au sérieux que lorsqu'ils deviennent «clairs» et montrent leur mécontentement en grognant ou en claquant – et dépeints comme «diaboliques» et «dangereux». Au lieu de rétablir la confiance et de reconnaître l'inquiétude du chien, il est généralement puni.
Parce que les chiens apprennent par association, ils associent la punition à la présence de l'enfant. C'est ainsi qu'un chien apprend à avoir peur des enfants. Il est donc essentiel, surtout lorsque nous vivons avec des enfants, que nous apprenions à interpréter le langage et le comportement du chien et à y répondre.
Pour gagner en sécurité dans la vie quotidienne, d'une part, des expériences avec de nombreuses personnes différentes et, d'autre part, avec autant de situations environnementales différentes que possible sont importantes :
Rencontres avec les enfants, y compris les étrangers, doit avoir lieu dès que possible. Le chien doit s'habituer très tôt à être attaqué par des enfants. Il est essentiel que cela (également pour protéger les enfants) se fasse en présence d'adultes. Il faut veiller à ce que les enfants ne gênent ni ne tourmentent le chien – plus le chien perçoit positivement la réalité des enfants, plus le contact entre eux sera facile. Le chien doit également apprendre à connaître les bébés, surtout si leur progéniture est prévue.