Marie Allen
La carpe est une espèce de poisson que l’on trouve aujourd’hui dans une grande partie de l’Europe. La carpe sauvage a un corps allongé et plat recouvert d'écailles. Leur dos est vert olive et leur ventre est blanc à jaunâtre. Il est populaire comme poisson de consommation.
Dans la nature, les carpes mesurent environ 30 à 40 centimètres de long. Certaines carpes mesurent même plus d'un mètre de long et pèsent alors plus de 40 kilogrammes. La plus grosse carpe jamais capturée pesait environ 52 kilogrammes et provenait d'un lac de Hongrie.
Les carpes vivent en eau douce, c'est-à-dire dans les lacs et les rivières. Ils se sentent particulièrement à l’aise dans les eaux chaudes et à débit lent. C'est pourquoi on les trouve plus souvent dans les sections de rivières situées dans des vallées plates. Ils s'y retrouvent également pour s'accoupler.
Les carpes se nourrissent principalement de petits animaux qu'elles trouvent au fond de l'eau. Il s’agit par exemple du plancton, des vers, des larves d’insectes et des escargots. Seules quelques carpes sont des poissons prédateurs, elles mangent donc d'autres poissons plus petits.
La carpe est probablement originaire de la mer Noire. Elle s'est ensuite répandue en Europe via le Danube et s'est bien multipliée. Mais aujourd’hui, elle est menacée dans ces régions. Dans des endroits plus occidentaux, les gens l’ont pris eux-mêmes. Aujourd’hui, il menace souvent d’autres espèces de poissons.
Quelle est l’importance de la carpe pour la culture alimentaire ?
Même dans l’Antiquité, les Romains rapportaient la pêche à la carpe à Carnuntum, une ancienne ville de l’actuelle Autriche. À cette époque, les gens ont également commencé à élever des carpes. Il en est résulté diverses formes d'élevage, aujourd'hui très différentes les unes des autres. Certains d’entre eux ont perdu leurs écailles, mais ils sont devenus plus gros et plus épais et poussent encore plus vite.
Au Moyen Âge, la carpe était un plat populaire à l'époque où l'Église catholique interdisait de manger de la viande. Cela était particulièrement vrai pendant les 40 jours de jeûne précédant Pâques. Puis ils se sont tournés vers le poisson comestible.
En élevage, les carpes nagent dans des étangs créés artificiellement. En Pologne et en République tchèque, ainsi que dans certaines régions d’Allemagne et d’Autriche, la carpe est désormais consommée surtout à Noël et au Nouvel An.
En Suisse, en revanche, on sait peu de choses sur la carpe. Il n’est probablement pas non plus venu naturellement dans ce pays. Les saumons qui remontaient le Rhin étaient plus susceptibles d'être consommés ici. La truite locale était principalement utilisée comme poisson d'élevage.