Marie Allen
Il est indéniable : un corps puissant, une petite tête avec un long museau et des marques claires et foncées sont les caractéristiques du fourmilier géant.
Caractéristiques
A quoi ressemble le fourmilier géant ?
Le fourmilier géant appartient à la famille des fourmiliers et donc à deux groupes d'animaux aux noms étranges : les animaux articulés accessoires et l'ordre édenté.
Ces animaux sont appelés articulés accessoires parce qu'ils ont des protubérances articulaires supplémentaires sur les vertèbres thoraciques et lombaires, et ils sont appelés édentés parce qu'ils n'ont pas de dents.
Le fourmilier géant mesure 100 à 120 centimètres de long, sa queue mesure 70 à 90 centimètres. Il pèse 20 à 50 kilogrammes. La caractéristique la plus frappante est son museau long et fin : il mesure jusqu'à 45 centimètres et n'a qu'une petite ouverture buccale à travers laquelle passe la langue collante en forme de ver, pouvant atteindre 60 cm de long.
La fourrure épaisse, jusqu'à 40 centimètres de long, est gris-brun, les fesses, les pattes postérieures et la queue longue et touffue sont d'un brun plus foncé. Une large bande noire bordée de blanc s'étend du cou et des épaules solides jusqu'au dos, qui devient de plus en plus étroit.
Les pattes antérieures sont également bien visibles : elles sont presque blanches et ont une large bande transversale noire. Les pieds avant et arrière ont chacun cinq doigts munis de griffes. Les trois griffes médianes des pieds antérieurs mesurent 10 centimètres de long; ce sont des outils parfaits pour creuser et se défendre.
Parce que la petite tête avec les petites oreilles et le museau fin ont l'air si délicats et que la queue épaisse et longue et poilue est si puissante, la forme du fourmilier géant semble très inhabituelle. Les femelles et les mâles se ressemblent, les femelles sont parfois légèrement plus grandes que les mâles.
Où vivent les fourmiliers géants ?
Les grands fourmiliers sont chez eux en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Là, ils se produisent du sud du Mexique au Paraguay et au nord-ouest de l'Argentine.
Les grands fourmiliers vivent principalement dans les savanes et les forêts galeries - ce sont les étroites bandes de forêt qui longent les rives des rivières et des ruisseaux. Cependant, parfois, ils peuvent également être trouvés dans les zones marécageuses et dans les zones agricoles. Les animaux restent uniquement au sol.
Quelles sont les espèces de fourmiliers ?
En plus du fourmilier géant, il y a aussi le tamandua du nord et du sud et le fourmilier pygmée, qui ne mesure que 20 centimètres de haut. Le tamandu du nord vit du sud du Mexique au nord du Pérou, le tamandu du sud en Amérique du Sud jusqu'au nord de l'Argentine. Le fourmilier pygmée se trouve du sud du Mexique au sud du Brésil.
Quel âge ont les fourmiliers ?
En captivité, les fourmiliers peuvent vivre jusqu'à 25 ans, mais dans la nature, ils ne vivent généralement pas aussi longtemps.
Se comporter
Comment vit le fourmilier géant ?
Le fourmilier géant est un solitaire, chacun habitant un territoire. Bien qu'il n'ait pas de frontières fixes, il est définitivement défendu contre ses congénères.
Les fourmiliers sont diurnes et errent sur de longues distances à travers leur territoire à la recherche de nourriture.
Ils passent la nuit cachés dans les buissons ou dans des troncs d'arbres creux. Ce n'est que si leur territoire se trouve dans des régions habitées par l'homme qu'ils déplacent leurs incursions dans la nuit, car ils se sentent alors plus en sécurité et moins dérangés. Les fourmiliers ne voient pas très bien, mais ils entendent bien. L'odorat est le mieux développé.
Ils utilisent leur nez pour détecter les nids de termites et les ouvrir avec leurs griffes puissantes. Ensuite, ils sortent les proies des nids avec leurs longues langues. Cependant, ils ne détruisent jamais complètement les nids, permettant à la colonie de termites ou de fourmis de se rétablir.
Parce que les griffes de leurs pattes avant sont si allongées, ils doivent marcher sur leurs jointures. Pour cette raison, leur démarche est généralement très lente et ils ne sont pas particulièrement rapides. Dans un galop rapide, ils ne peuvent couvrir que de courtes distances.
Amis et ennemis du fourmilier géant
Seuls les gros chats de proie tels que les jaguars et les pumas peuvent devenir dangereux pour les fourmiliers. Cependant, ils sont assez forts et lorsqu'ils sont menacés, ils se dressent sur leurs pattes arrière et se défendent avec leurs griffes dangereuses et acérées comme des rasoirs.
Le plus grand ennemi des animaux est l'homme : les grands fourmiliers sont chassés pour leur fourrure et leur viande. Les fourmiliers qui vivent à proximité de zones occupées par l'homme et qui ont déplacé leur temps d'activité vers la nuit sont assez fréquemment heurtés par des voitures.
Comment les fourmiliers se reproduisent-ils ?
Ce n'est que pendant la saison des amours que les fourmiliers mâles et femelles se réunissent pendant une courte période. Après la parade nuptiale et l'accouplement, ils se séparent à nouveau. Environ 190 à 195 jours après l'accouplement, la femelle donne naissance à un jeune. Il pèse environ 1500 grammes et est déjà entièrement développé.
Le petit a un pelage épais et ressemble à une version miniature de ses parents. De plus, cependant, les petits ont une bande de dos blanche. De quatre à six mois, un jeune est porté par la mère exclusivement sur le dos, il ne descend que pour téter. Les petits ne deviennent indépendants que lorsqu'ils ont environ deux ans et quittent leur mère. Les fourmiliers deviennent sexuellement matures à l'âge de trois à quatre ans.
Comment les fourmiliers communiquent-ils ?
Les fourmiliers adultes n'émettent aucun son, seuls les jeunes émettent parfois un trille brillant.