Marie Allen
Les ours sont des mammifères. Ils font partie des prédateurs. On peut les diviser en deux familles : les gros ours et les petits ours. Les gros ours sont aussi appelés « vrais ours ».
Quand ils parlent d’ours, ils pensent souvent aux gros ours. Un seul d’entre eux vivait avec nous : l’ours brun. On pense souvent à lui quand on parle simplement de l'ours. Et n'oubliez pas l'ours comme jouet, c'est-à-dire comme ours en peluche.
Comment sont les gros ours ?
Les vrais ours ont une grosse tête, des bras et des jambes courts et un corps fort. Les ours ont de petits yeux, des oreilles rondes et cinq doigts griffus sur chaque patte. La couleur du pelage est principalement brune ou noire. Dans des cas exceptionnels, les ours peuvent peser jusqu'à 800 kilogrammes. C'est presque autant qu'une petite voiture.
Les ours sont des solitaires. Là où il y a un vrai hiver, ils hibernent. Le reste de l’année, ils dorment généralement dans des troncs d’arbres creux ou dans des terriers pendant la journée. Ils sont principalement actifs la nuit. Ils mangent à peu près tout ce qu’ils peuvent trouver : ils trouvent presque toujours des baies, des fruits et des légumes verts. Ils se nourrissent également d’insectes, de larves, de petits vertébrés et de rongeurs comme les souris et bien d’autres. Cela inclut le poisson. Parfois, ils chassent aussi des animaux aussi gros que des cerfs.
Les ours se rencontrent uniquement pour s'accoupler, puis se séparent à nouveau. L'ovule fécondé peut attendre longtemps dans le ventre de la mère avant de s'implanter et de commencer à se développer. La grossesse proprement dite dure un peu plus de deux mois.
Les petits ours boivent le lait de leur mère pendant trois à neuf mois, ce sont donc des mammifères. Mais ils sont restés près de deux ans avec leur mère. Ils ne deviennent sexuellement matures qu’à l’âge de trois à six ans, afin de pouvoir ensuite avoir leurs propres petits. Dans la nature, les ours vivent jusqu'à 20 à 30 ans et dans les zoos jusqu'à 50 ans.
Où vivent les gros ours ?
Les ours vivent partout dans le monde mais n'aiment pas les zones sèches. Il existe huit types différents de gros ours. L'espèce la plus connue est l'ours brun. Il vit en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. Le grizzli est aussi un ours brun. Cela ne se produit qu'en Amérique du Nord.
Les ours polaires vivent dans l'Arctique et au Groenland. L'ours noir américain vit aux États-Unis et au Canada. On estime qu’il reste encore près d’un million d’animaux.
Les autres espèces d'ours vivent plutôt dans le sud : la plus connue est probablement le panda géant, que l'on ne trouve que dans quelques montagnes de Chine. L'ours noir, l'ours paresseux et l'ours malais vivent également en Asie.
Seul l'ours à lunettes vit en Amérique du Sud. Il est menacé, comme d'autres espèces d'ours. L’homme lui prend de plus en plus de terres. Il perd donc son espace de vie.
Comment vont les petits ours ?
Les petits ours mesurent au maximum 67 centimètres. Ils ont donc à peu près la taille d’une ou deux règles. Un seul animal pèse également au maximum 12 kilogrammes. Certains d’entre eux ressemblent plus à une martre qu’à un ours.
Leur fourrure est brune ou grise. La queue est généralement bouclée. Certains petits ours ont également des couleurs différentes sur leur visage. Ils ont de petites oreilles pointues ou rondes. Ils ont cinq doigts à chaque pied avec des griffes courtes et recourbées.
Les petits ours sont en déplacement la nuit ou au crépuscule. Les Coatis sont une exception. Ils dorment dans des crevasses rocheuses ou dans des cavités d'arbres. De nombreuses espèces sont de bons grimpeurs.
Les petits ours mangent tout ce qu’ils peuvent trouver, mais surtout des plantes. Ils aiment particulièrement les noix et les fruits. Mais aussi de petits vertébrés, des œufs et des insectes sont parfois présents.
Où vivent les petits ours ?
Les petits ours n'existent qu'en Amérique. Le raton laveur a quelque chose de spécial : à l'origine, il était chez lui du Canada au Panama. Cependant, dans divers pays, il fut abandonné ou évadé de captivité. En Allemagne, par exemple, il est devenu un fléau et y est chassé.
Plus au sud de l'Amérique vit le kinkajou, également connu sous le nom d'ours à miel. Les Coatis ont un nez presque comme celui d'un cochon. La tête du chat Frette ressemble à celle d'un renard du désert. Les ours Maci ne vivent que dans une zone assez restreinte en Amérique centrale. Au total, il existe six genres avec 14 espèces de petits ours.