Marie Allen
Avec leurs oreilles énormes, les renards à oreilles de chauve-souris ont un aspect un peu étrange : ils ressemblent à un croisement entre un chien et un renard avec des oreilles bien trop grandes.
Caractéristiques
À quoi ressemblent les renards à oreilles de chauve-souris ?
Les renards à oreilles de chauve-souris appartiennent à la famille des chiens et sont donc des prédateurs. Ils sont une espèce très primitive et sont un peu plus étroitement liés au renard qu'au loup. Sa forme ressemble à un mélange de chien et de renard. Ils mesurent de 46 à 66 centimètres du museau au bas et mesurent de 35 à 40 centimètres de haut. La queue touffue mesure de 30 à 35 centimètres de long.
Les animaux pèsent de trois à cinq kilogrammes, les femelles sont généralement légèrement plus grandes. La fourrure des animaux apparaît jaune-brun à gris et ils ont parfois une bande dorsale foncée sur le dos. Les marques sombres sur les yeux et les tempes sont typiques - elles rappellent quelque peu les marques faciales d'un raton laveur. Les pattes et les extrémités de la queue sont brun foncé.
Les oreilles les plus frappantes, cependant, sont jusqu'à 13 centimètres de long, presque noires. Les renards à oreilles de chauve-souris se caractérisent également par le fait qu'ils ont un grand nombre de dents : il y en a 46 à 50 - plus que n'importe quel autre mammifère supérieur. Cependant, les dents sont relativement petites. Il s'agit d'une adaptation au fait que les renards à oreilles de chauve-souris se nourrissent principalement d'insectes.
Où vivent les renards à oreilles de chauve-souris ?
Les renards à oreilles de chauve-souris se trouvent exclusivement en Afrique, en particulier en Afrique orientale et australe. Les renards à oreilles de chauve-souris vivent dans les savanes, les steppes de brousse et les semi-déserts où se trouve leur principale nourriture, les termites. Ils préfèrent les zones où l'herbe ne dépasse pas 25 centimètres. Ce sont des régions qui sont pâturées par les ongulés ou dont l'herbe est détruite par le feu et repousse. Lorsque l'herbe devient plus haute, les renards à oreilles de chauve-souris migrent vers une autre zone.
Quelles espèces de renards à oreilles de chauve-souris existe-t-il ?
Il existe deux sous-espèces de renards à oreilles de chauve-souris : Une vie en Afrique australe, de l'Afrique du Sud à la Namibie, au Botswana, au Zimbabwe jusqu'à l'extrême sud de l'Angola, de la Zambie et du Mozambique. Les autres sous-espèces vivent de l'Éthiopie à travers l'Érythrée, la Somalie, le Soudan, le Kenya, l'Ouganda et la Tanzanie jusqu'au nord de la Zambie et du Malawi.
Quel âge ont les renards à oreilles de chauve-souris ?
Les renards à oreilles de chauve-souris vivent environ cinq, parfois jusqu'à neuf ans. En captivité, ils peuvent vivre jusqu'à 13 ans.
Se comporter
Comment vivent les renards à oreilles de chauve-souris ?
Les oreilles proéminentes ont donné son nom au renard à oreilles de chauve-souris. Ils soulignent que les renards à oreilles de chauve-souris peuvent très bien entendre. Parce qu'ils se spécialisent dans les insectes proies, principalement les termites, ils peuvent les utiliser pour capter même les sons les plus faibles de ces animaux dans leurs terriers.
Ils dégagent également un excès de chaleur corporelle à travers leurs grandes oreilles. La période d'activité du renard à oreilles de chauve-souris dépend de la période de l'année et de la région dans laquelle il vit. En Afrique australe, pour échapper aux plus fortes chaleurs, il a tendance à être nocturne en été puis à chercher de la nourriture.
Pendant l'hiver plus frais, par contre, ils sont dehors pendant la journée. En Afrique de l'Est, ils sont principalement nocturnes pendant la majeure partie de l'année. Les renards à oreilles de chauve-souris sont des animaux sociables et vivent en groupes familiaux pouvant compter jusqu'à 15 animaux. Les juvéniles mâles quittent la famille après environ six mois, les femelles restent plus longtemps et aident à élever les nouveaux juvéniles l'année suivante.
Les renards chauves-souris n'ont pas de territoires, mais vivent dans des zones dites d'action : Ces zones ne sont pas balisées et peuvent être utilisées par plusieurs groupes familiaux pour rechercher de la nourriture. Les renards à oreilles de chauve-souris se retirent dans des terriers souterrains pour se reposer, dormir et trouver un abri. Soit ils les creusent eux-mêmes, soit ils utilisent d'anciens terriers creusés par d'autres animaux. Certains comportements des renards à oreilles de chauve-souris rappellent ceux des chiens domestiques : ils remettent leurs oreilles en arrière lorsqu'ils ont peur, et si un ennemi s'approche, ils ébouriffent leur fourrure. Lorsqu'il est excité ou en train de jouer, la queue est portée droite et horizontale lors de la marche.
Amis et ennemis du renard à oreilles de chauve-souris
Les renards à oreilles de chauve-souris ont de nombreux ennemis, notamment des lions, des hyènes, des léopards, des guépards et des chiens sauvages africains. Les oiseaux de proie tels que les aigles martiaux ou les boas constricteurs tels que les pythons peuvent également être dangereux pour eux. Les chacals sont une menace, en particulier pour les petits.
Comment se reproduisent les renards à oreilles de chauve-souris ?
Les renards à oreilles de chauve-souris vivent en couple, il est rare que deux femelles vivent ensemble avec un mâle. Les jeunes naissent lorsque l'approvisionnement alimentaire est le plus important. En Afrique de l'Est, c'est entre fin août et fin octobre, en Afrique australe jusqu'en décembre.
Après une période de gestation de 60 à 70 jours, la femelle donne naissance à deux à cinq, rarement six petits. Après neuf jours, ils ouvrent les yeux, après 17 jours, ils quittent le terrier pour la première fois. Ils sont allaités pendant près de quatre mois et sont indépendants vers six mois. Les deux parents s'occupent de la progéniture.
Comment communiquent les renards à oreilles de chauve-souris ?
Les renards à oreilles de chauve-souris ne font que quelques sons. Ils sont plus susceptibles de laisser échapper un hurlement aigu. Jeunes et parents communiquent avec des sifflements qui rappellent plus un oiseau qu'un chien.