Marie Allen
L'axolotl n'a pas seulement l'air mignon et inhabituel ; la salamandre mexicaine a également des capacités enviables : elle peut reproduire des membres et même des parties de la moelle épinière en quelques semaines.
L'Axolotl - une salamandre mexicaine qui vit la majeure partie de sa vie dans l'eau. C'est un être étrange qui ne peut pas être classé visuellement immédiatement. Quelque part entre le triton, la salamandre et le têtard. En effet, il reste au stade larvaire tout au long de sa vie mais devient toujours sexuellement mature. C'est ce qu'on appelle la néoténie.
L'axolotl peut mesurer jusqu'à 25 centimètres et jusqu'à 25 ans. L'amphibien existe depuis environ 350 millions d'années, mais seulement en petit nombre : il y a maintenant beaucoup plus de spécimens vivant dans les laboratoires que dans la nature.
Quelle est la durée de vie d'un axolotl ?
Durée de vie en moyenne – 10-15 ans. Couleur et caractéristiques - plusieurs types de pigmentation connus, notamment le brun, le noir, l'albinos, le gris et le rose pâle ; des tiges branchiales externes et une nageoire dorsale caudale à la suite d'une néoténie. Population sauvage - 700-1,200 XNUMX environ.
Quel âge ont les axolotls dans l'aquarium ?
L'espérance de vie moyenne est d'environ 15 ans. Les animaux sont même connus pour avoir atteint l'âge de Mathusalem de 25 ans. L'âge minimum est d'environ huit à dix ans.
Les axolotls peuvent-ils vivre 100 ans ?
Les axolotls vivent généralement 10 à 15 ans en captivité, mais ils peuvent vivre plus de 20 ans s'ils sont bien soignés. L'axolotl le plus ancien est inconnu, mais leur âge pourrait les surprendre car ils deviennent des animaux de compagnie plus courants, car certaines espèces de salamandres ont une durée de vie incroyablement longue (plus de détails ci-dessous !)
Axolotl : monstre aquatique à branchies
Le nom "axolotl" vient des Aztèques et signifie quelque chose comme "monstre aquatique". L'animal, qui mesure jusqu'à 25 centimètres de long, fait une impression plutôt paisible. À gauche et à droite du cou se trouvent les appendices branchiaux qui, chez certaines espèces, sont mis en évidence en couleur et ressemblent à de petits arbres.
Les pattes et la moelle épinière de l'axolotl peuvent repousser
Et quelque chose d'autre rend l'animal spécial : s'il perd une patte, il repousse simplement en quelques semaines. Il peut également régénérer complètement des parties de la moelle épinière et du tissu rétinien lésé. Personne ne sait pourquoi l'axolotl peut faire repousser des membres entiers avec os, muscles et nerfs. Mais les scientifiques sont sur la piste depuis un certain temps et ont déjà déchiffré toute l'information génétique de l'axolotl.
Dix fois plus d'ADN que les humains
L'ensemble de l'information génétique de l'axolotl se compose de 32 milliards de paires de bases et est donc plus de dix fois la taille du génome humain. Le génome de l'amphibien est donc aussi le plus grand génome déchiffré à ce jour. Un groupe dirigé par la chercheuse Elly Tanaka de Vienne, Heidelberg et Dresde a découvert plusieurs gènes qui n'existent que chez l'axolotl (Ambystoma mexicanum) et d'autres espèces d'amphibiens. Ces gènes sont actifs dans les tissus qui se régénèrent.
"Nous avons maintenant la carte génétique en main que nous pouvons utiliser pour étudier comment des structures complexes - les jambes, par exemple - peuvent repousser."
Sergei Nowoshilov, co-auteur de l'étude, publiée dans la revue 'Nature' en janvier 2018.
Le génome entier de l'axolotl déchiffré
En raison de ses propriétés, l'axolotl fait l'objet de recherches depuis environ 150 ans. L'une des plus grandes colonies d'axolotls est soignée au Laboratoire de pathologie moléculaire de Vienne. Plus de 200 chercheurs mènent des recherches biomédicales fondamentales dans cet institut.
Les gènes Axolotl jouent un rôle clé
En utilisant la technologie de PacBio pour identifier des segments plus longs du génome, le génome de l'axolotl a été complètement déchiffré. Il a été remarqué qu'un gène de développement important et répandu - "PAX3" - est complètement absent de l'axolotl. Sa fonction est prise en charge par un gène apparenté appelé « PAX7 ». Les deux gènes jouent un rôle clé dans le développement musculaire et nerveux. A terme, une telle application devrait être développée pour l'homme.
Il ne reste presque plus d'axolotls à l'état sauvage
Estimer combien d'axolotls restent dans la nature est difficile - certains chercheurs évaluent le nombre à environ 2,300 2009, mais il pourrait être beaucoup moins. Les estimations de 700 évaluent les copies à seulement entre 1,200 et XNUMX XNUMX. Cela est principalement dû à la grave pollution de l'habitat des animaux au Mexique, car ils aiment vivre dans les égouts où nos déchets sont évacués. Mais aussi dans les espèces de poissons immigrés qui ont été introduites pour améliorer l'approvisionnement en protéines de la population. Alors que les carpes sédentaires aiment nettoyer les œufs, les cichlidés attaquent les jeunes axolotls.
La diversité des gènes d'Axolotl diminue en laboratoire
Les derniers spécimens vivent dans le lac Xochimilco et quelques autres petits lacs à l'ouest de Mexico. L'axolotl est considéré comme en danger critique d'extinction depuis 2006. Beaucoup, beaucoup plus de spécimens vivent maintenant dans des aquariums, des laboratoires et des stations d'élevage que dans la nature. Certains sont même élevés pour les restaurants au Japon. D'autres continuent d'être utilisés pour la recherche. Le pool génétique se rétrécit avec le temps, car les races ne sont souvent combinées qu'avec elles-mêmes. On ne sait pas si les axolotls reproducteurs ont toujours exactement les mêmes caractéristiques que leurs parents dans la nature.
Garder un axolotl dans un aquarium
Au Mexique, sa patrie, l'axolotl est particulièrement apprécié comme animal de compagnie, presque vénéré. Quiconque veut amener les petits amphibiens dans ses quatre murs peut le faire relativement facilement car ils sont très robustes et résistants. De plus, contrairement aux autres salamandres, elles n'ont besoin que d'un aquarium et pas de « portion de terre ». Ils sont tous issus de descendance, il est strictement interdit de les prélever dans la nature. Ils aiment une température de l'eau de 15 à 21 degrés Celsius, parfois plus froide. Ensuite, ils peuvent mieux récupérer des maladies. Si vous voulez les garder avec d'autres axolotls, il vaut mieux utiliser des congénères de la même taille. Ils se nourrissent principalement d'aliments vivants tels que de petits poissons, des escargots ou de petits crabes.