Marie Allen
Qui décide qui est le premier mort dans une meute de chiens ? Il est facile de croire que c'est le chien le plus fort. Mais une équipe de recherche néerlandaise a montré que cela n’est absolument pas vrai.
Le chien de droite grogne et montre ses dents, mais montre en même temps sa soumission avec une posture et une queue abaissées.
De nombreux propriétaires de chiens aiment parler de domination. Quel chien domine une réunion canine, ou tout un troupeau d'ailleurs ? Pour étudier comment fonctionne réellement cette domination, Joanne van der Borg et son équipe de recherche de l'Université de Wageningen aux Pays-Bas ont laissé un groupe de chiens traîner pendant que les hussards et les tapis se mettaient au travail.
En examinant spécifiquement le langage corporel et les signaux des chiens, ils ont pu constater après quelques mois comment les relations au sein du groupe s'étaient développées. Ils ont examiné sept postures différentes et 24 comportements. Sur cette base, on pourrait alors distinguer la hiérarchie du groupe. Ce qui est un peu plus excitant, c’est que ce n’est pas du tout l’agression qui contrôle la domination. Les agressions ne se sont pas du tout révélées être une bonne mesure, car les chiens de rang bas et élevé peuvent présenter un comportement agressif.
Non, les chercheurs pensent que la meilleure façon de lire la dominance est d’examiner la soumission. C'est le degré de soumission qui détermine le rang que l'on obtient, et non l'agressivité. Le degré de soumission d'un chien envers un autre peut être vu lorsque deux chiens se rencontrent. Un chien soumis baisse la queue, tandis que le chien ayant le statut le plus élevé se tient fier et grand, de préférence avec des muscles tendus. Le fait qu'un chien agite sa queue peut être interprété comme signifiant qu'il est heureux et veut jouer, mais dans ce contexte, une queue qui remue est aussi un signe de soumission – surtout si l'arrière du corps est impliqué dans l'agitation. C'est quelque chose que l'on voit souvent, par exemple, lorsque des chiots rencontrent des chiens plus âgés.
Se lécher autour de la bouche et baisser la tête sous un autre chien, cela se voyait presque exclusivement lors de la rencontre des sujets avec le chef absolu du troupeau. En revanche, il n’a pas été constaté que l’âge et le poids étaient bien entendu reflétés dans le classement.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’étude sur la dominance, vous pouvez le faire ici.