Marie Allen
Fabian Schmidt est le conservateur du vivarium du Zoo de Bâle et attache une grande importance aux terrariums naturels et esthétiques. Le biologiste explique comment garder les reptiles et les amphibiens.
M. Schmidt, pourquoi êtes-vous fasciné par les reptiles et les amphibiens ?
Mon père élevait des tortues grecques, dont je m'occupais. Le caractère unique de la carapace et la longévité de ces animaux m'inspirent. Depuis que je me souvienne, je suis fasciné par les reptiles et les amphibiens.
Quel est le défi de travailler avec ces animaux ?
Ils dépendent presque entièrement de leur environnement pour la température. Il n'est pas affecté par le métabolisme. C'est notre travail d'imiter les conditions idéales. Chez les terroristes, vous avez donc aussi beaucoup à voir avec la technologie.
Combien de terrariums le Zoo de Bâle possède-t-il ?
21 dans le vivarium, plusieurs dispersés dans d'autres zones du zoo et de nombreux dans les coulisses comme terrariums d'élevage ou stations de quarantaine.
Couvrez-vous la demande avec votre propre progéniture ?
Oui, nous gardons plusieurs couples reproducteurs de la plupart des espèces dans les coulisses. Nous échangeons également avec d'autres jardins zoologiques et avec des éleveurs privés réputés.
Quelle est l'importance des reptiles et des amphibiens pour les zoos européens ?
Vous êtes une constante. Le Vivarium de Bâle est connu dans toute l'Europe. Il possède d'importantes collections dans les zoos tchèques, notamment à Prague, ainsi que dans les zoos allemands et néerlandais. Les zoos gèrent des programmes d'élevage d'espèces rares. Par exemple, je suis vice-président du groupe de travail sur les reptiles et je suis notamment responsable de tous les crocodiles des zoos européens.
Combien d'espèces gardez-vous à Bâle ?
Il y en a entre 30 et 40. Nous avons une petite mais belle collection. Nous sommes particulièrement attachés aux tortues radiées de Madagascar, aux lézards crocodiles chinois et aux diables de boue des États-Unis.
… Diable de boue ?
Ce sont des salamandres géantes, les plus grands amphibiens des États-Unis. Ils peuvent mesurer jusqu'à 60 centimètres et ont été localement éradiqués. Nous avons reçu six animaux d'un zoo du Texas. En Europe, cette espèce n'est visible qu'au zoo de Chemnitz en Allemagne. Nous construisons actuellement un grand terrarium d'exposition pour eux.
Les réintroductions de reptiles ou d'amphibiens en voie de disparition sont-elles un problème ?
Partiel. Tout d'abord, vous devez vérifier si les conditions sur place sont correctes. Si l'habitat convenable est toujours disponible et si les menaces initiales ont été évitées. De plus, les maladies issues de l'élevage ne doivent pas être transmises aux populations sauvages. Et la génétique des animaux relâchés doit correspondre à celle des espèces locales. Par exemple, j'ai testé génétiquement tous les crocodiles nains dans les zoos européens et maintenant je sais de quelles régions ils viennent.
Les reptiles et les amphibiens conviennent-ils également aux particuliers ?
Absolument oui. La plupart des gardiens et des conservateurs qui s'occupent des reptiles dans les zoos étaient auparavant des gardiens et des éleveurs privés. La condition est qu'une telle passion soit conçue pour durer des années, que vous vous occupiez des habitats des animaux en visitant les biotopes, en mesurant la température, l'humidité et le rayonnement UV, ou en étudiant la littérature spécialisée.
Les éleveurs privés sont-ils importants pour les zoos ?
Nous ne pourrions pas remplir notre tâche de conservation des espèces sous protection humaine s'il n'y avait pas de gardiens privés dédiés. C'est pourquoi nous leur sommes très ouverts. Il y a un certain nombre de particuliers qui ont d'énormes connaissances. Nous apprenons d'eux.
Est-il important pour les reptiles et les amphibiens que les terrariums soient équipés de matériaux naturels, ou les plantes et les abris sont-ils suffisamment en plastique ?
Les besoins de l'animal doivent être satisfaits. S'il aime se cacher, peu importe que sa grotte soit en pierre naturelle ou en pot de fleurs. Si vous disposez des assiettes en plastique noir à l'extérieur, les serpents aiment se cacher dessous. Au zoo, cependant, nous voulons montrer les reptiles dans leurs habitats naturels.
Quels sont les Dispositifs Techniques Centraux pour la Garde des Reptiles en Terrarium ?
lampes et chauffage. La lumière est essentielle. Aujourd'hui, il existe des lampes qui combinent la lumière, la chaleur et le rayonnement ultraviolet. Cependant, un terrarium ne doit pas être éclairé avec la même lumière toute la journée. L'humidité est importante pour les terrariums de forêt tropicale et la température pour tous les animaux de terrarium.
Les différentes zones de température dans le terrarium sont-elles importantes ?
Oui. Aujourd'hui, cependant, le chauffage se fait moins via des plaques de sol et beaucoup plus par le haut. Dans la nature aussi, la chaleur vient d'en haut. Certaines espèces ont des exigences de température saisonnières différentes, certaines hibernent même. La tridimensionnalité du terrarium est essentielle pour de nombreuses espèces afin qu'elles restent mobiles et ne grossissent pas. Il faut connaître les besoins d'une espèce.