Marie Allen
Le lévrier est le prototype du lévrier et l'un des animaux terrestres les plus rapides au monde. L'ancien chien de chasse a connu un grand succès dans les courses de lévriers, mais malheureusement, la scène des paris est devenue fatale pour de nombreux chiens. Le lévrier grand et mince est bien plus qu’un simple sprinter. Grâce à son caractère calme et convivial, le Britannique est un compagnon adaptable et un chien de famille idéal.
#1 Le lévrier est non seulement l'un des animaux terrestres les plus rapides au monde, mais aussi l'un des chiens de race les plus anciens de tous les temps.
Son histoire remonte à avant la naissance du Christ. Ces chiens gracieux et puissants sont représentés sur des pierres tombales, des pièces de monnaie, des vases ou des dessins rupestres du Moyen-Orient vieux de plusieurs milliers d'années. Les pharaons égyptiens les faisaient momifier et même dans la légendaire Odyssée d'Homère, Ulysse (800 avant JC) est reconnu par un lévrier après son combat contre Troie.
#2 Les ancêtres du chien de race, originaire de Grande-Bretagne, sont apparus au 4ème siècle avant JC.
BC, accompagné d'immigrants celtes, vers les îles britanniques. Là-bas, les chiens très respectés étaient réservés exclusivement à la noblesse. Le roi Canute d'Angleterre imposait de sévères sanctions à tout roturier pris avec un lévrier. Le roi Howel du Pays de Galles a même imposé la peine de mort pour avoir tué un lévrier au Xe siècle. La noblesse anglaise a investi beaucoup de temps et d’argent dans l’élevage de ces fascinants lévriers de chasse. Le Greyhound est l’une des rares races de chiens à être systématiquement élevée depuis de nombreux siècles.
#3 Lorsque le système de la noblesse anglaise a changé de manière significative au 16ème siècle et que les riches non-nobles ont pu garder et élever les précieux chiens, l'élevage s'est encore élargi.
Élevés à l'origine pour chasser des gibiers vivants, les lévriers sont également utilisés pour les courses de chiens depuis le milieu du XVIe siècle. Alors que les chiens couraient initialement en plein champ, ils ont ensuite couru sur des hippodromes ovales qui ont donné aux spectateurs la possibilité de suivre les chiens tout au long de la course. Initialement destinées au divertissement populaire, les courses de lévriers se sont rapidement développées pour devenir une industrie de courses valant plusieurs milliards de dollars et comportant d'horribles enjeux de paris.