Le caractère du carlin ne peut pas être qualifié de simple – malgré leur petite taille, ces chiens sont très intelligents et indépendants. Pourtant, au sein de sa famille, avec ses proches, il peut être très affectueux et aimant et avoir besoin de réciprocité. Bien que les carlins soient maladroits et souvent en surpoids, ils ont un niveau d'énergie moyen, ils aiment les jeux, les promenades, mais ils perçoivent très mal l'activité physique, l'entraînement ou l'entraînement.
De plus, il est difficile de les former aussi parce qu'ils ont un caractère difficile. Peut-être que la mémoire génétique des générations passées joue un rôle alors que ces chiens ont été dans un statut privilégié pendant plusieurs millénaires. Ce n'est peut-être pas du tout le cas, mais il n'en reste pas moins qu'il n'est pas facile de faire obéir un carlin aux ordres.