Ces chiens de berger étaient considérés comme extrêmement précieux, ce qui n’est pas surprenant. Ils étaient vendus assez cher et, de plus, les caractéristiques externes pouvaient différer légèrement selon les régions. Ainsi, des variétés distinctes de la race se sont formées, ce qui a donné le nom de dépendance à la région d'où elles provenaient. Il s’agissait notamment des Welsh Shepherds, des Northern Shepherds, des Mountain Collies et des Scottish Collies.
Le nom même de la race colley vient de la langue écossaise et c'est pourquoi, dans d'autres régions d'Angleterre, on les appelait autrefois bergers. Cette race existe depuis de nombreux siècles aux côtés des humains et a été présentée pour la première fois lors d'une exposition canine en 1860. Il s'agissait de la deuxième exposition canine de l'histoire du pays, et le Border Collie y a été noté avec une attention particulière, en tant que race britannique indigène.