Shar Pei décevra certainement les personnes qui rêvent d'un animal de compagnie joyeux et joueur. Ce sont des « philosophes » indépendants, renfermés et peu mobiles. Si le propriétaire donne du mou dans leur éducation, ils n'hésiteront pas à profiter de l'erreur pour prendre une position dominante dans la « meute » et dicter leurs conditions au ménage. Cependant, un propriétaire expérimenté qui saura établir son autorité sans recourir à la force physique et aux cris, avec l'aide des conseils d'un professionnel, élèvera un chien bien élevé et obéissant.
Les fonctions protectrices attribuées à la race depuis de nombreuses générations marquent le caractère. Shar Pei se méfiera des étrangers et en général de tous ceux qui ne font pas partie d'un cercle social proche et peuvent manifester ouvertement des intentions hostiles.