Le Basenji a un instinct de chasse très développé. Même les chiots sont déjà curieux et vifs d'esprit. Les Basenji n'aboient pas, ils peuvent hurler, gronder et renifler. Les représentants de la race sont presque inodores et très propres.
Ce sont des chiens actifs avec un système nerveux mobile. Ils sont intelligents, autonomes, mais axés sur le propriétaire. Ils ont un caractère équilibré, s'adaptent bien au stress, ne sont pas timides et se méfient des étrangers.