Les Hollandais appelaient les carlins "carlins". En raison de leur rareté et de leur position exceptionnelle dans leur pays d'origine, les carlins ont trouvé une place privilégiée en Europe. Ils n'étaient pas seulement les chiens préférés de la noblesse et des familles royales, mais se livraient souvent à des histoires incroyables. Par exemple, un carlin chinois nommé Pompée sauva son maître Guillaume, le prince d'Orange, et tout le pays lorsqu'il entendit approcher l'armée espagnole et donna l'alerte (XVIe siècle).
La femme de Napoléon Bonaparte avait également un carlin préféré nommé Fortuna. Avant son mariage, elle a passé quelque temps à la prison du Carme, et le carlin était le seul être vivant (en dehors des gardiens, bien sûr) qu'elle était autorisée à voir. Dans son collier, elle a passé des notes secrètes à sa famille. Les carlins appartenaient également à de nombreux autres monarques, aristocrates et membres de familles royales à travers l'Europe.