L'histoire d'origine définitive du Dalmatien n'est pas claire. Que ce soit l'Inde, l'Egypte ou l'Angleterre - de nombreuses origines ont déjà été étudiées, mais nulle part une origine claire n'a pu être déterminée.
La première mention écrite d'un chien de la race d'aujourd'hui se trouve dans les chroniques ecclésiastiques du XIVe au XVIIe siècle et suggère que l'origine des Dalmatiens d'aujourd'hui se situe dans la région autour de la côte dalmate. Cela donne également son nom au dalmatien et il est officiellement reconnu par la FCI comme une race croate. La première norme dalmate remonte à 14 et a été officiellement introduite en 17.