Ava Williams
Kun paimen Luna jahtaa jatkuvasti häntäänsä ja bullterrieri Rocco nappaa näkymättömiä kärpäsiä, se voi olla koiranomistajalle ihastuttavaa omituisuutta. Mutta nyt tutkijat ovat havainneet, että tällainen käyttäytyminen voi olla myös pakko-oireisen häiriön ilmentymä.
"Jotkin näistä pakkokäyttäytymismuodoista ovat yleisempiä joillakin koiraroduilla, mikä viittaa geneettisiin syihin", sanoo professori ja tutkimusjohtaja Hannes Lohi Helsingin yliopistosta. Kyselyyn osallistui 368 koiranomistajaa. Yli puolet koirista jahtasi toistuvasti häntäänsä, loput eivät ja toimivat kontrollina. Verikokeita suoritettiin myös tutkimukseen osallistuneille saksanpaimenkoirille ja bullterriereille (bullterriereille, kääpiöbullterriereille ja staffordshiren bullterriereille).
Chasing tail – pakko-oireinen häiriö
Tutkijat epäilevät eläinten käyttäytymisen taustalla samanlaisia prosesseja kuin ihmisillä, joilla on pakko-oireinen häiriö. Koirat, kuten ihmiset, kehittävät näitä toistuvia käyttäytymismalleja nuorena - ennen sukukypsyyttä. Jotkut koirat kääntyivät hyvin harvoin ja sitten vain hetken, kun taas toiset ajoivat häntäänsä useita kertoja päivässä. Poikuemat osoittivat usein samanlaisia käyttäytymismalleja. "Tämän häiriön kehittyminen voi perustua samanlaisiin biologisiin prosesseihin", Lohi sanoo.
Toisin kuin OCD-potilaat, sairaat koirat eivät kuitenkaan yritä välttää tai tukahduttaa käyttäytymistään. "Häntäänsä jahtaavien koirien stereotyyppinen ja toistuva käyttäytyminen on enemmän kuin autistinen häiriö", sanoo neuropsykiatri Perminder Sachdev New South Walesin yliopistosta Australiasta.
Käyttäytymisharjoittelu auttaa
Jos koirat vain harvoin pyrkivät jahtaamaan häntäänsä, tämä voi johtua myös fyysisestä ja henkisestä alirasituksesta. Jos käyttäytyminen on erityisen voimakasta, se viittaa stressiin liittyvään käyttäytymishäiriöön. Koiraa ei missään tapauksessa saa rangaista, jos se jahtaa häntäänsä ja pyörii villisti ympyröitä. Rangaistus lisää stressiä ja käytös huononee. Kohdennettu käyttäytymiskoulutus sekä paljon aikaa ja kärsivällisyyttä ovat parasta lääkettä. Eläinlääkäri tai eläinpsykologi voi tarvittaessa tukea terapiaa myös erikoistuotteilla.